Auto rijdt vitrine van leegstaand pand binnen na “parkeermanoeuvre”

Auto ramt vitrine in drukke Mechelense winkelstraat na mislukte parkeerbeweging

Een rustige dinsdagmiddag in de Mechelse binnenstad ontaardde dinsdag in een spectaculaire verkeersincident toen een personenwagen de gevel van een leegstaand handelspand in de Hoogstraat doorreed. Het incident, dat zich afspeelde vlak bij de Brusselpoort, zorgde voor de nodige ophef in een van de meest frequente winkelstraten van de stad. Gelukkig liep het voor alle betrokkenen met een sisser af.

Parkeermanoeuvre loopt fataal af

Omstreeks kwart voor vijf in de namiddag verloor een veertigjarige bestuurster de controle over haar voertuig ter hoogte van de Brusselpoort in de Hoogstraat. Wat begon als een ogenschijnlijk alledaagse parkeerbeweging, eindigde met een klap recht door de glazen vitrine van een leegstaand pand. De impact was groot genoeg om passanten en buurtbewoners te doen opschrikken, maar bleef gelukkig beperkt tot materiële schade. Dirk Van de Sande, woordvoerder van politiezone Rivierenland, bevestigde de toedracht van het incident. "Vermoedelijk na een parkeermanoeuvre verloor de bestuurster de controle over het stuur, waardoor ze met haar wagen in de vitrine van het leegstaande pand reed", aldus Van de Sande. De exacte omstandigheden worden verder onderzocht, maar het lijkt erop dat een foutieve beweging bij het inparkeren de oorzaak was van het incident.

Opvallend is dat het betrokken pand al enige tijd leegstaat. Daardoor waren er op het moment van de klap geen medewerkers of klanten aanwezig in de ruimte achter de vitrine, wat ongetwijfeld heeft bijgedragen aan het feit dat er geen gewonden vielen. Bovendien speelde de locatie ook een rol: op drukke momenten in de Hoogstraat lopen er regelmatig voetgangers vlak langs de gevels van de panden, waardoor het incident in andere omstandigheden een heel andere afloop had kunnen kennen.

Brandweer rukt uit, structurele schade blijft uit

Na de melding van het incident snelde de brandweer van Mechelen naar de Hoogstraat. De hulpdiensten werden opgeroepen omdat men aanvankelijk vreesde dat de aanrijding structurele schade had veroorzaakt aan het pand. Een beschadigde dragende muur of een verzwakte gevelbouw zou immers een gevaar kunnen vormen voor omstanders en de aanpalende gebouwen. Na een grondige inspectie ter plaatse konden de brandweerlui die vrees echter snel wegnemen. Het pand bleek structureel intact te zijn, wat een grote opluchting betekende voor iedereen die ter plaatse was.

De voornaamste taak van de brandweer bestond er die namiddag dan ook in om de glasscherven op te ruimen die door de klap over het trottoir en de winkelruimte verspreid lagen. Intussen zorgde de aanwezigheid van de hulpdiensten voor de nodige verkeershinder in de buurt van de Brusselpoort, een plek die sowieso al te maken heeft met een drukke doorstroom van fietsers, voetgangers en wagens. Later op de avond keerde de brandweer nog een tweede keer terug naar de Hoogstraat. Ditmaal om het opengebroken gat in de gevel voorlopig te dichten en zo te voorkomen dat het gebouw onbeveiligd achterbleef. Zo'n open gevel vormt immers een risico, zowel op het vlak van veiligheid als vandalisme.

Leegstand in de Hoogstraat opnieuw in de kijker

Het incident werpt tegelijk een licht op een bredere problematiek waarmee de Mechelse binnenstad al langer worstelt: de leegstand van handelspanden in de Hoogstraat en aangrenzende straten. Dat net een leegstaand pand het slachtoffer werd van de aanrijding, doet opnieuw vragen rijzen over de staat en het onderhoud van zulke gebouwen. Wanneer een gevel weinig onderhoud krijgt en er geen actieve huurder of eigenaar is die regelmatig toezicht houdt, kunnen incidenten als deze extra hoofdpijn bezorgen. Een lokale handelaar uit de buurt, die liever anoniem wil blijven, reageerde nuchter op het voorval. "Het is een geluk dat er niemand gewond is geraakt. Maar het geeft toch te denken, want dit is niet de eerste keer dat er iets misloopt in deze straat. We hopen dat de stad en de eigenaars snel stappen zetten om zulke situaties in de toekomst te vermijden."

Ondertussen blijft de politiezone Rivierenland de exacte omstandigheden van het incident onderzoeken. De betrokken bestuurster, een veertigjarige vrouw, bleef lichamelijk ongedeerd. Of zij een boete of andere gevolgen zal ondervinden van het incident, is voorlopig nog niet bevestigd door de politie.

Wat nu?

Voor het betrokken pand zal de eigenaar op korte termijn actie moeten ondernemen om de schade aan de vitrine definitief te herstellen. De brandweer zorgde dinsdagavond voor een tijdelijke oplossing, maar een permanente hersteloperatie dringt zich op. Tegelijk is het uitkijken of de stad Mechelen aanleiding ziet om de verkeerssituatie ter hoogte van de Brusselpoort nader te bekijken. De combinatie van parkeerdruk, druk voetgangersverkeer en de aanwezigheid van meerdere leegstaande panden maakt de zone kwetsbaar. Voor de Mechelaars die dagelijks door de Hoogstraat wandelen of rijden, is het incident in ieder geval een herinnering aan hoe snel een banale parkeerbeweging kan uitdraaien op een gevaarlijke situatie.