Twee Mechelse scholen mogen zich vanaf nu officieel de meest milieubewuste onderwijsinstellingen van de stad noemen. BUSO Sint-Janshof en basisschool De WEGwijzer sleepten dit jaar de felbegeerde titel 'Schoonste School van Mechelen 2026' in de wacht, een erkenning die ze krijgen voor hun uitzonderlijke inzet op het vlak van duurzaamheid, afvalpreventie en milieuzorg. Opvallend genoeg wisten beide scholen hun titel van vorig jaar met succes te verlengen, wat aantoont dat hun groene aanpak geen eenmalige actie is maar een diepgewortelde schoolcultuur.
De onderscheiding kadert in het project Afvalarme School, een initiatief van afvalintercommunale IVAREM dat scholen in de regio uitdaagt om doorheen het hele schooljaar actief werk te maken van duurzaamheid. Het systeem werkt met zogenaamde 'propere planeten', kleine beloningen die scholen kunnen verdienen door concrete ecologische projecten op te zetten en te realiseren. Hoe meer planeten een school verzamelt, hoe groter de kans om op het einde van het jaar in de prijzen te vallen. De winnende scholen ontvangen naast de prestigieuze titel ook een financiële ondersteuning van 500 euro, die ze vrij kunnen inzetten voor nieuwe duurzame initiatieven.
"We zijn enorm trots op wat onze leerlingen en leerkrachten dit jaar opnieuw hebben neergezet," aldus een enthousiaste directeur van De WEGwijzer. "Duurzaamheid is bij ons geen vak dat je één uur per week geeft. Het zit verweven in alles wat we doen, van de speelplaats tot de toiletten, van de moestuin tot de wekelijkse wandeling naar het zwembad." Dat engagement vertaalt zich in tastbare resultaten die ook de brede Mechelse gemeenschap inspireren om groener te leven en te denken.
Bij de kleuter- en lagere scholen toonde De WEGwijzer uit Mechelen zich opnieuw de absolute koploper. De school investeerde het voorbije jaar fors in de herinrichting van haar speelplaats, met negen natuurlijke zitbanken en maar liefst zeven speeltuigen vervaardigd uit natuurmateriaal die nu een centrale plek innemen in de buitenruimte. Tegelijk werd een drinkwaterkraantje geïnstalleerd, waardoor leerlingen niet langer hoeven te grijpen naar plastic flesjes. Bovendien werd een laag van negen kubieke meter boomschors aangelegd op de speelplaats, goed voor een zachter, natuurlijker en milieuvriendelijker ondergrond voor spelende kinderen.
Intussen bleef het niet bij de buitenruimte. Binnenin de school kwamen lichtsensoren en een regenwaterpomp in de toiletten, twee ingrepen die het water- en energieverbruik aanzienlijk terugdringen. Leerlingen konden ook aan de slag in een eigen moestuintje, waar ze op een speelse manier leren hoe voedsel groeit en wat duurzame voeding betekent. Om duurzame mobiliteit onder de aandacht te brengen, maken de leerlingen elke week te voet de weg naar het zwembad, een bewuste keuze die gezondheid en milieubewustzijn op een vanzelfsprekende manier combineert. Als extra beloning ontvingen de leerlingen naast de propere continentsticker ook een feestelijk moment met kinderanimatie, een welverdiend feestje voor al hun harde werk.
Bij de secundaire scholen was BUSO Sint-Janshof opnieuw de grote winnaar, en ook hier spreekt het palmares voor zich. De school plaatste een nieuwe fietsenstalling, een investering die leerlingen en leerkrachten aanmoedigt om de auto thuis te laten en te kiezen voor de fiets als dagelijks vervoermiddel. Toch bleef het niet bij infrastructuur alleen. Sint-Janshof gaf afgedankte planten een tweede leven door ze te hergebruiken en nieuw onderdak te geven, een eenvoudig maar krachtig gebaar tegen wegwerpgedrag. Elke woensdag konden leerlingen rekenen op een gezonde snack op school, een initiatief dat het belang van verantwoorde voedingskeuzes concreet en tastbaar maakt.
Bovendien organiseerde de school een gezamenlijk bezoek aan Pardaf, de tweedehandswinkel in Antwerpen, waar leerlingen met eigen ogen konden zien hoe een circulaire economie werkt in de praktijk. Ondertussen deed Sint-Janshof ook mee aan de dubbele puntenactie van Bebat, de organisatie die instaat voor de inzameling en recyclage van batterijen. "Onze leerlingen leren hier niet alleen uit boeken," zegt een leerkracht van Sint-Janshof. "Ze stappen de wereld in, ontdekken hoe duurzaamheid concreet in elkaar zit en nemen die inzichten mee naar huis. Dat heeft een impact die veel verder reikt dan onze schoolmuren."
De twee winnaars zijn echter niet de enigen die een pluim verdienen. De voorbije jaren namen maar liefst veertig Mechelse scholen deel aan het project Afvalarme School van IVAREM, een indrukwekkend aantal dat aantoont hoe breed het draagvlak voor duurzaam onderwijs in de stad is. Elke deelnemende school draagt op haar eigen manier bij aan een groener en proper Mechelen, en dat verdient erkenning van de hele stad.
Voor de toekomst mikt IVAREM op een nog groter bereik, met meer scholen, meer initiatieven en meer groene planeten. De lat ligt hoog, maar de Mechelse scholen hebben bewezen dat ze die uitdaging graag aangaan.
De ondergrondse parkeergarage in het station van Mechelen was niet de enige plek waar de jonge auto-inbreker vannacht toesloeg. Ook in het stadscentrum viseerde…
Op de E19 richting Antwerpen is er woensdagnamiddag ter hoogte van Mechelen-Zuid een ongeval gebeurd. De linkerrijstrook was er daardoor versperd, maar intussen…
De politie heeft in Mechelen een 21-jarige man opgepakt die afgelopen nacht in verschillende auto's inbrak. Die stonden geparkeerd in de ondergrondse parkeergar…