Dierenbescherming Mechelen overstelpt met katten: “Op een dag kwamen er 14 binnen”

Dierenbescherming Mechelen overstelpt met katten: "Op een dag kwamen er 14 binnen"

Het lijkt alsof heel Mechelen zijn katten en kittens tegelijk bij het dierenasiel heeft afgegeven. Dierenbescherming Mechelen kampt deze week met een ongeziene toeloop van achtergelaten en gevonden katten, en dat dwingt de organisatie tot ingrijpende maatregelen. Elke beschikbare plek zit vol, elk opvanggezin is bezet, en de medewerkers werken op hun tandvlees om alle dieren de nodige zorg te kunnen blijven geven.

De cijfers liegen er niet om. De voorbije dagen stroomden er gemiddeld drie katten per dag het asiel binnen, maar op de drukste dag liep dat aantal op tot maar liefst veertien nieuwe aanmeldingen in één enkele dag. Dat is een uitzonderlijke situatie die zelfs voor een ervaren organisatie als Dierenbescherming Mechelen zwaar weegt. "Ondertussen zit elk kattenverblijf én elk opvanggezin helemaal vol", klinkt het bij de organisatie. Om te vermijden dat de kwaliteit van de opvang in het gedrang komt, ziet het asiel zich genoodzaakt tijdelijk de werking aan te passen.

Wachtlijst voor vangacties en aangepaste openingsuren

Concreet gaat het om twee belangrijke wijzigingen. Vanaf donderdag 6 augustus werkt Dierenbescherming Mechelen tijdelijk met een wachtlijst voor vangacties. Wie een zwerfkat wil laten vangen om die vervolgens te laten steriliseren of in het asiel te laten opvangen, zal dus even geduld moeten oefenen. De organisatie erkent dat dit verre van ideaal is, maar benadrukt dat er geen andere keuze is. "We beseffen dat dit niet ideaal is en hopen op jullie begrip. We doen er alles aan om onze werking binnen één à twee weken weer op schema te krijgen", laat het asiel weten.

Bovendien worden de openingsuren tijdelijk aangepast. 's Voormiddags blijft het asiel voortaan gesloten voor bezoekers, zodat de medewerkers en vrijwilligers zich voluit kunnen concentreren op de verzorging van de aanwezige dieren. Die beslissing zal niet bij iedereen in goede aarde vallen, maar de organisatie legt de prioriteit duidelijk bij het welzijn van de katten die al binnen zijn. Telefonisch blijft Dierenbescherming Mechelen wel gewoon bereikbaar, zodat dringende vragen of meldingen niet verloren gaan. Wie dus een gewonde of zieke kat aantreft op straat, kan nog steeds contact opnemen voor advies en begeleiding.

"Dit is een situatie die we helaas elk jaar rond deze periode zien opkomen, maar dit jaar slaat de toeloop werkelijk alles", vertelt directrice Lien Verboven van Dierenbescherming Mechelen. "De combinatie van het warme zomerweer, het kittenseizoen en het feit dat mensen op vakantie gaan zorgt voor een perfecte storm. We blijven ons uiterste best doen, maar we hebben de hulp van de Mechelaars echt nodig."

Waarom net nu zoveel katten?

Wie zich afvraagt waarom het net in de zomermaanden zo druk wordt bij dierenasielcentra, hoeft niet ver te zoeken voor het antwoord. De periode van mei tot september staat bekend als het kittenseizoen. Katten die niet gesteriliseerd zijn, werpen in deze maanden hun jongen. Zwerfkatten die buiten leven, ongewenste nestjes bij particulieren en mensen die wegtrekken op vakantie zonder oplossing voor hun huisdier, het stapelt allemaal op. Tegelijk zijn er net in de zomer minder beschikbare opvanggezinnen, omdat ook zij op reis zijn of al een volle agenda hebben.

Opvallend is dat de situatie bij Dierenbescherming Mechelen dit jaar bijzonder vroeg en bijzonder hevig toeslaat. Normaal bouwt de druk geleidelijk op, maar de piek van veertien katten op één dag wijst op een uitzonderlijke concentratie van meldingen in een heel korte periode. Ondertussen heeft de organisatie alle zeilen bijgezet om de instroom te verwerken, maar zelfs dat blijkt onvoldoende om aan alle vraag te voldoen.

Hoe kunnen Mechelaars helpen?

Dierenbescherming Mechelen doet een warme oproep aan de inwoners van de stad en omgeving om een handje toe te steken. Er zijn verschillende manieren om dat te doen, en niet allemaal vereisen ze een grote tijdsinvestering. Zo heeft het asiel dringend nood aan kattenvoeding en kattenzand. Wie een zakje of een doos over heeft of bereid is iets aan te kopen, kan die gewoon langsbrengen tijdens de openingsuren 's namiddags.

Intussen zoekt de organisatie ook dringend naar tijdelijke opvanggezinnen, specifiek voor kittens en voor moedekatten met hun jongen. Het gaat om een tijdelijke oplossing, niet noodzakelijk om een permanente adoptie, hoewel dat natuurlijk ook altijd welkom is. "Een mamapoes met kleintjes opvangen vraagt wel wat aandacht en ruimte, maar het is een van de mooiste ervaringen die je als dierenliefhebber kunt meemaken", zegt vrijwilliger Pieter Denijs. "Je helpt die dieren door een kwetsbare periode en ziet ze elke dag groeien en sterker worden."

Wie overweegt om een kat definitief te adopteren, kan dat uiteraard ook doen. Het asiel zit momenteel vol met katten en kittens van allerlei leeftijden en karakters, en voor elk gezin of elke alleenstaande is er wellicht een geschikte match te vinden.

Blik vooruit: snel weer op schema

Dierenbescherming Mechelen hoopt dat de tijdelijke maatregelen slechts een kwestie van één à twee weken zullen zijn. Zodra er voldoende katten geplaatst zijn via adoptie of tijdelijke opvang, kan de organisatie de wachtlijst voor vangacties opheffen en de normale openingsuren hernemen. Toch is het duidelijk dat structurele oplossingen nodig blijven. Sterilisatie van zwerfkatten en een bewustere omgang met huiskatten zijn op de lange termijn de enige echte antwoorden op de jaarlijks terugkerende overbelasting van dierenasielcentra zoals dat in Mechelen. Wie nu wil helpen, kan contact opnemen via de gekende kanalen van Dierenbescherming Mechelen.