Doe mee met World Cleanupday

Mechelen ruimt zijn rivier op: doe mee met World Cleanup Day aan de Binnendijle

Elke dag belandt er afval in het water. Plastic flessen, verpakkingen, afgewaaid zwerfvuil, het blijft er liggen en tast stilaan de levenskracht van een rivier aan. Op zondag 20 september 2026 trekt Mechelen collectief de handen uit de mouwen voor een grote opruimactie langs en op de Binnendijle. De actie kadert in World Cleanup Day, de jaarlijkse internationale dag waarop vrijwilligers wereldwijd hun omgeving properder maken. In Mechelen krijgt dat dit jaar een bijzonder watergebonden karakter.

De stad nodigt iedereen uit om tussen 14 en 17 uur deel te nemen aan de schoonmaak van de Binnendijle en haar oevers. Of je nu met een SUP, een kajak of gewoon te voet deelneemt, elke helpende hand is meer dan welkom. De feestelijke afsluiter vindt nadien plaats aan de Haverwerf, een plek die de voorbije jaren uitgegroeid is tot een bruisend hart aan het water van Mechelen.

Een rivier schoonmaken doet iedereen mee

De opruimactie staat open voor een breed publiek. Gezinnen met kinderen, verenigingen, vriendengroepen of gewoon individuen die een zondagnamiddag nuttig willen invullen kunnen allemaal terecht. Wie wil meevaren op het water, kan daarvoor gebruikmaken van een SUP-board of kajak. De stad stelt een beperkt aantal van deze vaartuigen ter beschikking, maar wie zelf materiaal heeft, mag dat gerust meebrengen. Langs de oevers kunnen tegelijk extra vrijwilligers aan de slag, zodat ook de waterkant grondig wordt nagelopen op zwerfvuil en achtergelaten rommel.

Stad Mechelen voorziet vuilniszakken en ander opruimmateriaal, zodat niemand thuis uitgebreid hoeft voor te bereiden. Wie zelf een grijper of stevige werkhandschoenen heeft, kan die uiteraard meenemen. Hoe meer materiaal beschikbaar is, hoe efficiënter het team te werk kan gaan. Na inschrijving ontvangen deelnemers alle praktische details over de verschillende locaties langs de Binnendijle waar de actie plaatsvindt.

Schepen van Leefmilieu Gabriella De Francesco laat weten dat dit soort burgerinitiatieven een groot verschil kunnen maken. "We hebben de voorbije jaren fors geïnvesteerd in de kwaliteit van ons water, maar properheid begint bij iedereen. Een actie als deze toont dat Mechelaars hun rivier waarderen en er zorg voor willen dragen. Bovendien is samen iets doen altijd aangenamer dan alleen."

Deel van een groter verhaal voor de Binnendijle

De opruimactie is niet los te zien van een bredere stadsambitie. De actie maakt uitdrukkelijk deel uit van het Masterplan Binnendijle, waarmee de stad Mechelen planmatig werkt aan een aantrekkelijker, groener en gezonder water- en oevergebied. Dat masterplan omvat uiteenlopende maatregelen: van ecologische inrichting van de oevers tot betere toegankelijkheid voor recreanten en een hogere waterkwaliteit. De Binnendijle moet een rivier worden waar mensen graag verblijven, op varen, sup-pen of zelfs in zwemmen.

Een propere rivier is namelijk niet alleen een kwestie van esthetiek. Afval in het water heeft directe gevolgen voor de flora en fauna die er afhankelijk van is. Vissen, watervogels en allerlei waterplanten lijden onder vervuiling. Door het afval te verwijderen, krijgen planten en dieren letterlijk meer ruimte om te gedijen. Ondertussen profiteert ook de mens: een schone rivier nodigt uit tot recreatie en verblijf in de buitenlucht, wat op zijn beurt bijdraagt aan het welzijn van de stadsbewoners.

Bewoner Koen Vermeersch, die dagelijks langs de Binnendijle fietst, ziet de opruimactie als een logisch vervolg op wat de stad al in gang heeft gezet. "Je ziet dat Mechelen echt bezig is met dat water. Er wordt gebaggerd, heraangelegd, er komen meer groene oevers. Dan is het ook normaal dat inwoners zelf een steentje bijdragen. Ik doe dit jaar zeker mee met mijn kinderen, dat is ook leuk om samen te doen."

Een feestelijke afsluiting aan de Haverwerf

Wie drie uur lang afval heeft opgeruimd, verdient een beloning. Na afloop van de actie komen alle deelnemers samen aan de Haverwerf voor een feestelijke afsluiter. Die locatie is bewust gekozen: de Haverwerf is de voorbije jaren uitgegroeid tot een populaire ontmoetingsplek aan het water, symbool voor de nieuwe dynamiek die de stad rond de Dijle wil creëren. Het is de ideale plek om samen terug te blikken op wat bereikt is en de successen van de dag te vieren.

Inschrijven voor de actie kan via de kanalen van stad Mechelen. Na inschrijving wordt alle praktische informatie doorgestuurd, inclusief de exacte locaties waar vrijwilligers die dag aan de slag gaan. Het telefoonnummer van de stad voor verdere vragen is 015 28 00 00, of je stuurt een mail naar onthaal@mechelen.be.

Opvallend is dat World Cleanup Day dit jaar in Mechelen bijzonder concreet en lokaal invulling krijgt. In plaats van een abstracte internationale dag wordt het een echt gemeenschapsmoment, ingebed in een langetermijnvisie op een leefbare en groene stad. Wie de Binnendijle een warm hart toedraagt, heeft op 20 september de kans om dat ook daadwerkelijk te tonen. Volg alle updates en meer lokaal nieuws op inMechelen.be.