Drietal krijgt werkstraffen na helpdeskfraude: “Spijtig genoeg is het de ziekte van de tijd onder de jeugd”

Drietal krijgt werkstraffen na helpdeskfraude: "Spijtig genoeg is het de ziekte van de tijd onder de jeugd"

Een 19-jarige uit Willebroek die aanbelt aan het verkeerde adres en zo zichzelf én zijn kompanen verraadt. Dat is in een notendop hoe een helpdeskfraudezaak, die zich afspeelde in het najaar van 2025, volledig uit de hand liep voor drie jongemannen. De rechtbank in Mechelen sprak hen vandaag, dinsdag 30 juni, schuldig en legde werkstraffen op, ondanks de eis van het parket om effectieve celstraffen te vorderen.

Vergissing leidt tot snelle arrestatie

Het verhaal begon eind oktober 2025, toen een vrouw in de Neerheide-wijk van Puurs-Sint-Amands onverwacht bezoek kreeg van een jongeman die zich voorstelde als bankmedewerker. Hij beweerde de bankkaarten en de bijhorende pincode te komen ophalen, informatie die de bewoonster eerder telefonisch zou hebben doorgegeven. Toch liep er meteen iets mis. De jongeman had zich vergist van adres en stond aan de verkeerde deur te kloppen. De bewoonster doorzag de situatie onmiddellijk, weigerde hem binnen te laten en verwittigde de politie zonder verder te aarzelen.

Dankzij een gedetailleerde persoonsbeschrijving en het lokale cameranetwerk werd de man snel opgepakt. Het bleek te gaan om een 19-jarige inwoner van Willebroek. Net voor zijn arrestatie had hij nog een plastic zak met juwelen laten vallen, afkomstig van een koppel dat vlakbij woonde en wél slachtoffer was geworden van de fraude. Tijdens zijn verhoor gaf de jongeman vrij snel toe wat zijn rol was in het geheel, en dat opende de deur naar een veel groter onderzoek.

Snapchat als rekruteringsplatform

Verder telefonie-onderzoek bracht twee andere verdachten aan het licht. De Willebroekse tiener bleek niet op eigen houtje te handelen, maar was geronseld via Snapchat door mensen die hij nauwelijks persoonlijk kende. Onder hen bevond zich een 20-jarige man uit Mechelen en een 24-jarige Brusselaar. Beiden werden gearresteerd. Aanvankelijk probeerden ze de feiten te ontkennen tegenover de politie, maar onder het gewicht van het bewijsmateriaal vielen ze uiteindelijk door de mand.

Volgens het parket was het de Mechelaar die de slachtoffers telefonisch benaderde en vertrouwen probeerde te wekken, terwijl de Brusselaar de instructies verstrekte en de operatie aanstuurde. Opvallend genoeg bleef het niet bij het koppel uit Puurs-Sint-Amands. Tijdens het onderzoek kwamen ook feiten aan het licht waarbij een man uit Maldegem werd opgelicht. Bij hem slaagden de fraudeurs er in om maar liefst 11.000 euro buit te maken, een bedrag dat de ernst van de zaak nog eens extra onderstreept.

Parket eist strenge straffen, rechtbank kiest voor werkstraffen

Op de zitting zelf sprak openbaar aanklager Steven De Winter zich duidelijk uit voor strenge straffen. Hij benadrukte dat helpdeskfraude een groeiend maatschappelijk probleem is dat zwaar moet worden bestraft. Bovendien wees hij erop dat de drie beklaagden eigenlijk nog aan de goede kant van een nieuwe strafrechtelijke realiteit zitten. "Ze mogen blij zijn dat het nieuwe strafwetboek nog niet in werking is. Dan riskeren ze celstraffen van 10 tot 15 jaar", klonk het in zijn requisitoir. Die uitspraak illustreert hoe ernstig de rechtswereld helpdeskfraude tegenwoordig neemt.

Aan de andere kant van de rechtszaal pleitten de advocaten van de drie jongeren voor begrip en mildheid. Meester Stefan Vanbesien, die de Mechelaar verdedigde, benadrukte dat zijn cliënt geen leidinggevende rol had gespeeld in het geheel. Diezelfde redenering klonk ook bij de andere verdedigers. De rechtbank besliste uiteindelijk om geen effectieve celstraffen op te leggen, maar koos voor werkstraffen. De uitspraak leidde tot gemengde reacties. "Spijtig genoeg is het de ziekte van de tijd onder de jeugd", zo vatte een aanwezige in de rechtszaal de sfeer samen, verwijzend naar de opmars van dit soort fraude bij jonge daders die via sociale media worden geronseld.

Een waarschuwing voor de toekomst

De zaak legt een pijnlijk patroon bloot dat steeds vaker opduikt in politierechtbanken door heel Vlaanderen. Jongeren worden via platforms als Snapchat aangesproken om als koerier of beller te fungeren in georganiseerde fraudenetwerken, vaak zonder volledig te begrijpen in welk crimineel web ze stappen. Toch zijn de gevolgen voor de slachtoffers, doorgaans oudere mensen die hun spaargeld verliezen, niet te onderschatten. Ondertussen groeit ook de maatschappelijke druk om harder op te treden, en de komst van het nieuwe strafwetboek zal die trend alleen maar versterken.

Voor de Mechelaars is het een herinnering dat helpdeskfraude geen ver-van-mijn-bed-show is. Ook in deze regio worden mensen opgelicht, en ook hier worden daders gevat en voor de rechter gebracht. Waakzaamheid blijft de boodschap, zeker voor wie onverwacht telefonisch contact krijgt van iemand die zich voordoet als bankmedewerker. Volg het laatste nieuws over dit soort zaken en andere lokale ontwikkelingen op inMechelen.be.