E19 richting Brussel krijgt vanaf 22 augustus opnieuw derde rijstrook na onderzoek naar brugschade; definitieve oplossing nog niet in zicht

E19 ter hoogte van Mechelen-Noord recupereert rijstrook: verkeer richting Brussel rijdt vanaf 22 augustus opnieuw over drie banen

Automobilisten die dagelijks de E19 ter hoogte van Mechelen-Noord nemen richting Brussel, mogen opgelucht ademhalen. Na weken van versmald rijden en aanslepende files krijgen ze op zaterdag 22 augustus een extra rijstrook terug. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) maakt die beslissing bekend na grondig onderzoek door gespecialiseerde experts. De situatie verbetert dus duidelijk, al is de definitieve oplossing voor de beschadigde brug over de Dijle nog lang niet in zicht.

Een beschadigde dwarsdrager zet alles in beweging

Het verhaal begint op 24 juli, toen AWV tijdens een routinecontrole onverwacht schade ontdekte aan een dwarsdrager van de brug over de Dijle. Die brug draagt het verkeer van de E19 richting Brussel, ter hoogte van het knooppunt Mechelen-Noord. Uit voorzorg besliste het agentschap meteen om in te grijpen: het verkeer werd herleid tot twee versmalde rijstroken en de oprit van de R6 naar de E19 richting Brussel werd volledig afgesloten. Voor veel pendelaars en vrachtwagenchauffeurs betekende dat onmiddellijk langere reistijden en frustrerende vertragingen op een van de drukste snelwegtrajecten van het land.

In de weken die volgden, stuurden experts van Expertise Beton en Staal, een gespecialiseerde dienst van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken, een uitgebreide reeks bijkomende analyses op. Die grondige technische onderzoeken brachten uiteindelijk goed nieuws. De bevindingen tonen aan dat de huidige verkeerssituatie op een verantwoorde manier bijgestuurd kan worden, zonder de veiligheid van de weggebruikers in het gedrang te brengen. AWV grijpt dan ook die kans om voor het einde van de zomervakantie een derde rijstrook vrij te geven.

"We zijn blij dat we op basis van het onderzoek de situatie al gedeeltelijk kunnen verbeteren voor de Mechelaars en andere weggebruikers", zegt een woordvoerder van AWV. "Tegelijk willen we duidelijk zijn: de brug blijft een aandachtspunt en we volgen de toestand nauwgezet op. De veiligheid staat voor ons altijd op de eerste plaats."

Snelheidsbeperking blijft, oprit R6 voorlopig nog dicht

Toch mogen automobilisten niet te snel juichen. De heropening van de derde rijstrook is een stap vooruit, maar ze lost de problemen niet volledig op. De snelheidsbeperking van 70 kilometer per uur blijft namelijk van kracht, net als het inhaalverbod voor vrachtwagens. Die maatregelen zijn noodzakelijk om de veiligheid ter hoogte van de beschadigde brug te garanderen zolang er geen definitieve herstelling heeft plaatsgevonden. Wie geregeld over dit traject rijdt, zal dus nog een tijdje geduld moeten oefenen.

Bovendien blijft de oprit van de R6 naar de E19 richting Brussel afgesloten. AWV legt uit dat er door de verkeersmaatregelen ter hoogte van de brug op dit moment geen veilige en voldoende lange invoegstrook voorzien kan worden. Automobilisten die vanuit de richting van Sint-Katelijne-Waver, Duffel of Lier komen, worden omgeleid via een alternatieve route die AWV heeft uitgestippeld. Die omleiding blijft dus ook na 22 augustus van kracht en het is voorlopig niet duidelijk wanneer de oprit opnieuw beschikbaar zal zijn.

Opvallend is de timing die AWV kiest voor de heropening van de derde rijstrook. Op diezelfde zaterdag ronden de werkmannen ook de lopende wegwerkzaamheden op de E19 ter hoogte van Rumst af. Door beide ingrepen samen te plannen, verhoogt AWV de totale capaciteit van de snelweg in één beweging, net voor het einde van de zomervakantie. Dat is geen toeval. Vanaf eind augustus neemt traditioneel zowel het woon-werkverkeer als het economische verkeer opnieuw sterk toe, en een vlotter rijdende E19 is dan meer dan welkom.

Definitieve oplossing vraagt nog veel geduld

Intussen werken de experts achter de schermen verder aan een permanente oplossing voor de beschadigde brug. Dat is echter geen eenvoudige opgave en het onderzoek bevindt zich nog in een vroege fase. AWV bekijkt in de eerste plaats of de schade aan de brug überhaupt hersteld kan worden. Als dat technisch haalbaar blijkt, moeten de experten ook bepalen welke concrete ingrepen daarvoor nodig zijn.

Ondertussen bestudeert het agentschap ook alternatieve scenario's. Een van de pistes die momenteel onderzocht wordt, is het gebruik van de nog ongebruikte bruggen die zich in de middenberm van de E19 bevinden. Door die bestaande infrastructuur in te schakelen voor het gewone verkeer, zou men de druk op de beschadigde brug kunnen verlichten of zelfs vermijden. Toch is dat niet zo eenvoudig als het klinkt. Voor zo'n scenario zou een volledig vergunningstraject doorlopen moeten worden, en dat neemt altijd de nodige tijd in beslag.

Voor de Mechelaars en de dagelijkse gebruikers van de E19 is de boodschap dus tweeledig. De situatie verbetert op korte termijn, maar een echte en duurzame oplossing laat nog op zich wachten. AWV houdt de toestand van de brug nauwgezet in de gaten en belooft tijdig te communiceren over verdere stappen. Actuele informatie over de verkeerssituatie en de omleidingen is te vinden via wegenenverkeer.be/mechelen.