Even afkoelen op de Dijle? In Mechelen kan je nu een SUP-board uit een automaat halen: “Binnen één minuut sta je op het water”

Even afkoelen op de Dijle? In Mechelen kan je nu een SUP-board uit een automaat halen: "Binnen één minuut sta je op het water"

Wie deze zomer zin heeft om Mechelen eens vanop het water te verkennen, hoeft daar voortaan amper moeite voor te doen. Waterrecreatieplatform Dobber plaatste een gloednieuwe SUP-automaat op het Alice Nahonplein, vlak bij de Binnendijle, en maakt het zo voor elke Mechelaar en bezoeker mogelijk om binnen de kortste keren op een stand-up paddleboard de stad in te rijden. Een QR-code, een toegangscode en een minuutje geduld: meer heb je niet nodig om met een peddel in de hand op het water te staan.

Van kajaktest tot volwaardige SUP-locatie in het stadscentrum

Het concept is voor Mechelen niet volledig nieuw. Dobber werkte al in 2023 en 2024 samen met de stedelijke sportdienst aan een pilootproject waarbij geïnteresseerden een kajak konden ontlenen vlak bij de zwemzone aan het Keerdok. Die eerste verkenning verliep naar wens, maar voor de volgende stap zocht het bedrijf bewust naar een locatie die nóg dichter bij het bruisende hart van de stad lag. Die zoektocht leidde uiteindelijk naar de Dijleterrassen aan het Alice Nahonplein, en de keuze blijkt een schot in de roos.

"Het was even zoeken naar de juiste plek, maar met de Dijleterrassen hebben we die nu gevonden", zegt Sam De Smedt, oprichter van Dobber. "Je zit meteen middenin het centrum van Mechelen, klaar om de stad vanop het water te ontdekken." Voor De Smedt is de locatie aan de Binnendijle meer dan alleen een praktisch knooppunt. Het is ook een statement: waterrecreatie hoort thuis in de stad, niet ergens aan de rand ervan. Bovendien combineert de plek op een ideale manier bereikbaarheid met een prachtig zicht op de Mechelse skyline, iets wat bezoekers en bewoners ongetwijfeld weten te smaken.

Opvallend is hoe laagdrempelig het systeem in elkaar zit. Wie wil peddelen, kan vooraf online een SUP reserveren of ter plaatse gewoon de QR-code op de container scannen. Na het ingeven van een persoonlijke toegangscode gaan de deurtjes open en kan je zelf een board, een peddel en een drybag meenemen. Achteraf berg je alles netjes terug in de automaat, zonder dat er iemand van het personeel aan te pas komt. "Binnen één minuut sta je op het water. En achteraf berg je alles netjes terug op. Simpel toch?" klinkt het bij Dobber. Er zijn twaalf boards beschikbaar, allemaal geschikt voor beginners, zodat ook wie nog nooit op een SUP stond er meteen mee uit de voeten kan.

Deelsup als logisch verlengde van de gedeelde stad

Dobber positioneert zichzelf nadrukkelijk als een watervariant van de deelmobiliteitsoplossingen die de voorbije jaren in steden als Mechelen hun intrede deden. Waar deelfietsen, elektrische steps en deelauto's ondertussen een vanzelfsprekend onderdeel zijn geworden van het stedelijk landschap, wil het bedrijf hetzelfde bereiken voor kajaks en SUP-boards op het water. Het idee is eenvoudig maar krachtig: iedereen verdient toegang tot het water, zonder duur lidmaatschap, zonder ingewikkelde reservatieprocedures en zonder te moeten investeren in eigen materiaal.

Intussen bouwt Dobber aan een groeiend netwerk van locaties verspreid over België en Nederland. Mechelen is daarin een belangrijke schakel, niet alleen omwille van de ligging van de stad aan de Dijle, maar ook omdat de combinatie van toerisme en een actief sportgebruikend publiek het platform alle kansen geeft om een breed publiek te bereiken. Tegelijk past het initiatief perfect binnen de bredere ambitie van de stad om de Dijle meer te integreren in het dagelijkse leven van de Mechelaars. De rivier is de voorbije jaren stelselmatig meer zichtbaar geworden in het stadsweefsel, en een SUP-automaat aan de Binnendijle past naadloos in die evolutie.

Tot eind september elke dag op het water

Wie dit zomerse avontuur wil beleven, kan er meteen mee beginnen. De SUP-automaat aan het Alice Nahonplein is dagelijks geopend van acht uur 's ochtends tot acht uur 's avonds, en dat tot en met eind september. Een sessie begint vanaf vijftien euro per persoon, wat het geheel ook financieel binnen handbereik houdt voor wie niet wekelijks een fortuin wil uitgeven aan vrijetijdsactiviteiten. Via de website van Dobber kan je je sessie vooraf boeken en meer informatie vinden over de werking.

Ondertussen kijken zowel Dobber als de stad ongetwijfeld uit naar de reacties van de Mechelaars op dit nieuwe initiatief. Als het enthousiasme vergelijkbaar is met dat voor de eerdere kajaklocatie aan het Keerdok, dan is de kans groot dat de samenwerking ook na dit seizoen haar vervolg krijgt. Misschien wachten er op termijn zelfs bijkomende locaties langs de Dijle of andere Mechelse waterwegen. Wie weet peddelt u binnenkort niet alleen voorbij de Dijleterrassen, maar ook langs de Vismarkt of richting het Vrijbroekpark. Het water lonkt, en in Mechelen was het nog nooit zo eenvoudig om er gewoon op te springen.