Jazz, comedy en film: Predikheerlijke Zomer pakt uit met grootste editie ooit

Zes weken lang jazz, lachen en cinema op een van de mooiste binnenkoeren van Mechelen: Predikheerlijke Zomer beleeft dit jaar zijn absolute piekseizoen.

Grootste editie in de geschiedenis van het festival

Wie de voorbije jaren al eens neerstrijkte op de knusse binnenkoer van Het Predikheren tijdens de zomer, weet dat Predikheerlijke Zomer een bijzondere sfeer ademt. Toch steekt de editie van 2026 met kop en schouders boven alle vorige jaren uit. Van 10 juli tot en met 23 augustus vullen maar liefst 23 voorstellingen het programma, gespreid over zes volle weken. Dat maakt dit zonder twijfel de grootste editie die het festival ooit kende. Voor Mechelen en haar bewoners betekent dit een zomerlange culturele oase midden in de stad, op een locatie die elk jaar opnieuw bewijst dat de mooiste concertzalen soms geen dak nodig hebben.

Het festival maakt deel uit van de bredere zomerprogrammatie "De Zomer is van Mechelen", die elk jaar de stad tot leven wekt met een reeks buitenevenementen. Predikheerlijke Zomer groeide de voorbije jaren uit tot een vaste waarde binnen dat aanbod, maar de organisatoren lieten het daar dit keer niet bij. Ze kozen bewust voor uitbreiding, zowel in duur als in diversiteit. Opvallend is hoe die groei niet los staat van de samenwerkingsverbanden die achter het festival schuilen. Verschillende Mechelse culturele organisaties sloegen de handen in elkaar om dit gevuld programma mogelijk te maken, en dat is precies waar de kracht van het evenement ligt.

Marc Baert, voorzitter van Mechelen Feest, is duidelijk trots op wat er dit jaar op poten werd gezet. "Met deze uitbreiding naar zes weken bevestigt Predikheerlijke Zomer zijn plaats als vaste afspraak in de Mechelse zomer," zegt hij. "Het is een mooi voorbeeld van hoe samenwerking tussen lokale partners leidt tot een rijk en divers cultureel aanbod dat een breed publiek aanspreekt." Die samenwerking is inderdaad zichtbaar in het programma: Jazzzolder, Het Paradijs en KleinKunstCircuit Mechelen zijn allemaal van de partij, elk met hun eigen expertise en publiek.

Van jazz tot comedy: een programma voor elk gemoed

De muziek vormt traditioneel de ruggengraat van Predikheerlijke Zomer, en ook dit jaar is dat niet anders. Jazz neemt een prominente plaats in, maar wie denkt dat het festival enkel voor kenners is weggelegd, vergist zich. De affiche omvat ook kleinkunst, funk, soul en pop, genres die een breed en divers publiek aanspreken. Tegelijk is er ruimte voor comedy en improvisatietheater, disciplines die de avonden een speels en ongedwongen karakter geven. Bovendien biedt het programma ook filmvertoningen aan, wat het geheel nog veelzijdiger maakt.

Intussen trekt het festival ook uitdrukkelijk de kaart van lokaal talent. Mechelse artiesten en gezelschappen krijgen een prominente plek op de affiche, wat het evenement stevig verankert in de eigen stad. Dat is een bewuste keuze van de organisatoren, die geloven dat een zomerfestival pas echt betekenis krijgt als het de eigen gemeenschap weerspiegelt. Voor de Mechelaar in de zaal creëert dat een extra gevoel van betrokkenheid: je ziet mensen optreden die je misschien kent van de markt, de buurt of de school van je kinderen.

Een van de meest opvallende toevoegingen aan het programma dit jaar is de deelname van Het Koor voor mensen die niet noodzakelijk kunnen zingen. De naam zegt het al: dit is geen elitair gezelschap voor getrainde stemmen, maar een inclusief project dat iedereen welkom heet. De reactie van het publiek liet aan duidelijkheid niets te wensen over. De activiteit was in een mum van tijd uitverkocht, een signaal dat er in Mechelen een duidelijke honger bestaat naar laagdrempelige, participatieve cultuurervaringen. Ondertussen bewijst die snelle uitverkoop ook dat het festival zijn antennes goed heeft afgesteld op wat leeft in de stad.

De binnenkoer van Het Predikheren als zomerse thuishaven

De locatie zelf is al half het verhaal. De binnenkoer van Het Predikheren is een van die plekken in Mechelen die je bij goed weer gewoon gelukkig maken. De sfeer is intiem maar toch grootstedelijk, de akoestiek verrast elke keer opnieuw, en de combinatie van historische architectuur met hedendaagse cultuur zorgt voor een bijzondere beleving. Het is geen toeval dat het festival hier jaar na jaar terugkeert en elk keer opnieuw zijn publiek weet te vinden.

Voor wie de zomerplannen nog niet volledig heeft ingevuld, biedt Predikheerlijke Zomer dus een uitstekende reden om de agenda te openen. De ticketverkoop is volop bezig en gezien het succes van vorige edities, en de snelheid waarmee bepaalde activiteiten al zijn uitverkocht, is snel handelen de boodschap. Het volledige programma en de beschikbare tickets zijn te raadplegen via de website van De Zomer is van Mechelen. Met 23 voorstellingen gespreid over zes weken is er voor elk wat wils, en belooft de binnenkoer van Het Predikheren ook deze zomer een bruisend middelpunt van het Mechelse culturele leven te worden.