KV Mechelen-aanvoerder Fred Hammar kan de zwakke competitiestart plaatsen: “Niet alleen resultaten, ook progressie en vooruitgang zijn cruciaal”

KV Mechelen-aanvoerder Fred Hammar kan de zwakke competitiestart plaatsen: "Niet alleen resultaten, ook progressie en vooruitgang zijn cruciaal"

Eén op negen na drie speeldagen, een ronduit teleurstellend optreden in Charleroi en een kern vol jonge talenten die nog niet in hun ritme zitten. KV Mechelen beleeft allesbehalve een droomstart van het nieuwe seizoen, maar aanvoerder Fred Hammar kijkt met opvallend veel kalmte naar de situatie. De Zweedse captain laat zijn stressniveau niet onnodig oplopen en kiest bewust voor een positieve uitstraling, ook al beseft hij maar al te goed dat de resultaten vooralsnog tegenvallen.

Een jonge kern vraagt geduld en vertrouwen

Wie Fred Hammar kent, weet dat de aanvoerder van Malinwa niet snel in paniek slaat. Toch is de nuchtere realiteit duidelijk: drie wedstrijden gespeeld, slechts één puntje geraapt en twee keer de boot ingegaan. De Kakkers leken vorig seizoen op een heel ander spoor te zitten, toen ze met een knappe 7 op 9 aan de competitie begonnen en al vroeg een vertrouwensbasis opbouwden. Dit jaar verloopt het allemaal een stuk moeizamer, en dat heeft volgens Hammar alles te maken met de samenstelling van de huidige groep.

Mechelen telt dit seizoen opvallend veel jonge spelers in de kern, en dat gegeven kleurt de manier waarop de aanvoerder naar de tegenvallende start kijkt. Voor hem draait het bij een jeugdige groep nu eenmaal om meer dan alleen maar punten sprokkelen. Ontwikkeling, groei en de stappen die individuele spelers week na week zetten, zijn minstens even belangrijk als de eindstand op het scorebord. Hammar vergelijkt de situatie met vorig seizoen, toen Malinwa doorheen de competitie geleidelijk aan groeide en beter werd. Die progressiecurve wil hij ook nu zien opduiken, al zal het wellicht wat meer geduld vragen.

"Er is een wereld van verschil tussen spelen voor familie en vrienden op een lokaal veld en plots voor duizenden supporters in een profstadion staan", aldus Hammar. "Ik probeer die jonge gasten het vertrouwen te geven dat ze verdienen. Ze werken ongelooflijk hard en onze coaches doen fantastisch werk om hen te begeleiden."

Moedigheid als sleutelwoord in moeilijke tijden

De neerlaag in Charleroi afgelopen zaterdag liet een bittere nasmaak achter. Hammar zelf omschreef het als een afschuwelijke prestatie, en die eerlijkheid typeert de Zweed. Hij steekt zijn hoofd niet in het zand, maar hij laat zich er evenmin volledig door meeslepen. Integendeel, de aanvoerder kiest voor een actieve aanpak en wil zijn ploegmaats meenemen in een positief verhaal.

Voetbal draait volgens Hammar voor een groot stuk om momentum en flow. Wanneer het loopt, lijkt alles vanzelf te gaan en volgen de resultaten min of meer automatisch. Op dit moment zit Mechelen in de tegenovergestelde spiraal, mede door het vertrek van een aantal belangrijke spelers deze zomer en de onfortuinlijke blessures die een aantal sterkhouders al vroeg in de competitie aan de kant hielden. Die combinatie van factoren maakt het extra lastig om die benodigde flow te vinden.

Toch blijft de boodschap vanuit het aanvoerderschap helder en duidelijk: hoofd omhoog, dapper zijn en blijven vertrouwen op de eigen kwaliteiten. "Be brave", zegt Hammar, en dat motto klinkt door in de manier waarop hij zijn ploeg probeert te motiveren. Met persoonlijkheid spelen en de eigen sterktes uitspelen, ook als de resultaten tijdelijk tegenvallen. Dat is de weg die de captain bewandelt, en hij verwacht dat de rest van de groep hem daarin volgt.

Zaterdag al de kans om bij te sturen in La Louvière

De komende weken worden richtinggevend voor het seizoen van KV Mechelen. Zaterdag staat een verplaatsing naar La Louvière op het programma, en Hammar beschouwt die wedstrijd als een uitgelezen kans om een eerste stap in de goede richting te zetten. Hij vermijdt daarbij de klassieke voetbaluitspraken over "moeten" winnen, maar maakt wel duidelijk dat een positief resultaat meer dan welkom zou zijn. Bovendien kan een overwinning precies de vonk zijn die de jonge kern nodig heeft om vertrouwen te tanken en los te komen.

Intussen kijkt Hammar ook al verder dan de komende speeldagen. Hij is ervan overtuigd dat wie terugblikt op deze eerste weken van de competitie, over enkele maanden zal zien hoe ver de groep gevorderd is. De stappen die nu gezet worden, ook al leveren ze nog geen punten op, leggen volgens hem de basis voor wat komen gaat. Een seizoen is lang, en wie hard genoeg werkt, wordt daar uiteindelijk voor beloond. Dat is het geloof dat Hammar koestert en uitdraagt, bewust en consequent.

Voor de Mechelaars die het team door dik en dun volgen, is het ondertussen afwachten geblazen. De hoop is dat La Louvière het kantelpunt wordt en dat Malinwa eindelijk de punten pakt waar het behoefte aan heeft. Volg het nieuws rond KV Mechelen en alle andere lokale sport op inMechelen.be.