Nekkerpool start schooljaar met minder publieke zwemuren

Nekkerpool start schooljaar met minder publieke zwemuren

Het nieuwe schooljaar brengt voor menig Mechelaar een onaangename verrassing met zich mee: wie graag een baantje trekt in zwembad Nekkerpool, zal dat voortaan met minder flexibiliteit moeten plannen. Vanaf 1 september gelden er nieuwe openingsuren voor publiek zwemmen, en die zijn merkelijk beperkter dan veel vaste bezoekers gewend zijn. De reden? Een grondige herziening van de planning waarbij scholen, sportclubs en de zwemschool absolute voorrang krijgen op de beschikbare banen.

Een verhuis in de maak

De timing van deze wijziging is niet toevallig. Op de achtergrond speelt een grotere bestuurlijke verschuiving mee die al een tijdje in de steigers staat. Volgend jaar neemt de stad Mechelen het beheer van zwembad Nekkerpool officieel over van de provincie. Die overdracht is ondertussen al langer in voorbereiding en heeft nu ook zijn eerste concrete gevolgen voor de dagelijkse werking. De nieuwe uurregeling is in feite een eerste zichtbare stap in die overgangsfase, waarbij de stad haar stempel begint te drukken op hoe het zwembad wordt ingevuld en geprogrammeerd.

Schepen van Sport Alexander Vandersmissen reageert begripvol maar eerlijk over de situatie. "We moeten keuzes maken," klinkt het. "Scholen en clubs hebben vaste engagementen en een structurele planning nodig. Die combineren met een ruim publiek aanbod is een puzzel die niet altijd perfect past. We beseffen dat dit voor sommige zwemmers minder comfortabel is, maar we willen het aanbod zo eerlijk mogelijk verdelen." Bovendien wijst hij erop dat de overname door de stad op langere termijn net meer mogelijkheden moet creëren om de werking te optimaliseren.

De nieuwe uurregeling in detail

Concreet ziet de nieuwe planning er als volgt uit voor wie op eigen houtje wil komen zwemmen. Op maandag en woensdag is het zwembad open voor het publiek van 8.30 tot 18 uur. Dinsdag, donderdag en vrijdag loopt de openingstijd iets langer door, tot 19.30 uur. In het weekend zijn de uren strikter: op zaterdag kan je terecht van 9 tot 17 uur, en op zondag sluit het bad al om 15.30 uur. Avondzwemmers die vroeger op maandag of woensdag een late baan boekten, komen dus bedrogen uit, want die sessies verdwijnen uit het publieke aanbod.

Opvallend is dat de nieuwe tijdsloten duidelijk gebouwd zijn rond de schoolroosters en de trainingsschema's van de clubs. Dat betekent in de praktijk dat de vrije banen voor recreatief publiek voornamelijk in de vroege namiddag en de voormiddag te vinden zijn. Voor wie werkt en pas in de late namiddag of avond beschikbaar is, versmalt het aanbod aanzienlijk. Toch benadrukt De Nekker dat er voor elk dagdeel nog steeds mogelijkheden zijn, al vraagt het meer planningswerk van de zwemmer zelf.

Reserveer op tijd en controleer de banen

De beheerders van het zwembad geven zwemmers een duidelijk advies mee: ga niet op goed geluk naar Nekkerpool, maar koop je ticket op voorhand via de website. Intussen is het ook belangrijk om vooraf te controleren welke banen beschikbaar zijn per bad, want niet alle zwembassins zijn op elk moment open voor het grote publiek. Door clubs, zwemscholen en schoolgroepen kan de verdeling sterk wisselen van dag tot dag en zelfs van uur tot uur.

Directeur van het sportcomplex De Nekker, Liesbet Hermans, legt uit waarom die reservering zo belangrijk is geworden. "We willen teleurstellingen vermijden. Niets is vervelender dan helemaal naar het zwembad rijden en dan te horen dat er geen plek meer is. Door op voorhand te reserveren weet je zeker dat er een baan op je wacht en kan je je bezoek ook beter plannen." Ze erkent tegelijk dat de overgangsperiode wat aanpassingen vraagt van trouwe bezoekers, maar verzekert dat de werking zo vlot mogelijk wordt georganiseerd.

Een vaste zwemster, Griet Nijs uit Mechelen, reageert gemengd op het nieuws. "Ik zwem al jaren op maandagavond, dat was mijn vaste moment na het werk. Nu is dat niet meer mogelijk en moet ik mijn routine volledig omgooien. Ik begrijp dat er keuzes gemaakt worden, maar ik hoop toch dat er snel ook weer meer avondmogelijkheden komen." Haar reactie vat de bezorgdheid van veel vaste bezoekers samen: ze staan achter de overname door de stad, maar hopen dat dit op termijn ook voor hen beter nieuws oplevert.

Meer zwemwater in Mechelen op komst

Tegelijk is er ook goed nieuws voor wie zijn zwemkilometers absoluut niet wil missen. Vanaf midden september openen vier mobiele buurtzwembaden opnieuw hun deuren in Mechelen. Die extra capaciteit moet een deel van de druk op Nekkerpool opvangen en biedt een alternatief voor wie in de buurt wil zwemmen zonder naar het grote sportcomplex te trekken. De buurtzwembaden zijn laagdrempelig en dichtbij, wat ze voor gezinnen met jonge kinderen een bijzonder aantrekkelijke optie maakt.

De komende maanden worden hoe dan ook een testperiode voor de nieuwe aanpak in Nekkerpool. De officiële overdracht van de provincie naar de stad staat gepland voor volgend jaar, en tegen dan verwachten de betrokkenen dat de werking volledig is ingespeeld op het nieuwe beheer. Volg alle ontwikkelingen rond sport en vrije tijd in onze regio op inMechelen.be.