NET OPEN. Eline De Munck opent tiende Odette Lunettes-winkel in Mechelen: “Een bril is het belangrijkste item in je kleerkast”

Eline De Munck opent tiende Odette Lunettes-winkel op de Bruul: "Mechelen is de ideale plek"

Het Belgische brillenmerk Odette Lunettes heeft zijn tiende winkel geopend, en die bevindt zich in hartje Mechelen. Ondernemer en voormalig tv-gezicht Eline De Munck (38) zette vrijdag de deuren open van haar nieuwste stek op de Bruul, een mijlpaal die ze elf jaar geleden nooit had durven dromen. Wat begon als een noodgedwongen zoektocht naar een stijlvolle bril, groeide uit tot een van de meest opvallende retailverhalen van Vlaanderen.

Van frustratie naar een brillenmerk met nationale uitstraling

Het verhaal van Odette Lunettes begint niet met een businessplan of een investeerder, maar met een persoonlijk probleem. Als televisiepresentatrice en actrice kon Eline De Munck geen lenzen dragen en was ze dus aangewezen op een bril. Toch vond ze in het bestaande aanbod nergens een montuur dat echt aansloot bij haar persoonlijkheid en stijl. Die frustratie bleek uiteindelijk de katalysator voor iets veel groters. Samen met zakenpartner Bob Geraerts richtte ze elf jaar geleden het merk op, met als uitvalsbasis een winkel op de Meir in Antwerpen. De missie was even eenvoudig als ambitieus: mensen opnieuw laten genieten van een bril, niet als medisch hulpmiddel maar als modeaccessoire dat bij je past.

"Een bril is het belangrijkste item in je kleerkast", zegt Eline De Munck. "Het is het eerste wat mensen zien als ze je aankijken, en toch behandelen veel mensen de keuze van een montuur als een bijzaak. Wij wilden dat veranderen." Dat ze daarmee een gevoelige snaar raakte, bewees de groei die volgde. Gent, Knokke, Brugge, Hasselt, Genk, Aalst, Sint-Truiden en Roeselare kregen elk een eigen Odette Lunettes-winkel. En nu is Mechelen dus de tiende stad op die lijst.

Mechelen was al langer op de radar

Opvallend is dat de komst naar Mechelen niet plots uit de lucht is komen vallen. Eline De Munck geeft openlijk toe dat ze al geruime tijd naar de Dijlestad keek, maar dat het vinden van het juiste pand onder de juiste voorwaarden langer op zich liet wachten dan gehoopt. "We kijken al langer naar Mechelen, maar vonden nooit een pand onder de juiste voorwaarden", vertelt ze. "Als die kans zich dan eindelijk voordoet, moet je snel handelen."

Snel handelen deed ze. Pas drie weken voor de opening werd de knoop doorgehakt, en minder dan een week nadat de sleutel werd overhandigd, konden de deuren al opengaan. Dat lijkt bijna onmogelijk, maar de aanpak van Odette Lunettes maakt zo'n tempo haalbaar. Het merk werkt met modulaire meubels en een herkenbare huisstijl die telkens opnieuw kan worden ingezet, waardoor een nieuwe winkel relatief snel operationeel is. Toch gaat er achter die snelheid een weloverwogen keuze schuil. De Bruul, een van de drukste winkelstraten van Mechelen, is geen toevallige keuze. De locatie sluit nauw aan bij het publiek dat Odette Lunettes wil bereiken.

"Mechelen is een prachtige stad met veel jonge gezinnen en een fijn cliënteel van ambitieuze mensen die volop aan hun carrière bouwen en ook willen genieten van het leven", legt Eline uit. "We voelen meteen dat de Maneblussers warme en joviale mensen zijn, en kijken er enorm naar uit om hen hier te verwelkomen. 2800, love it!" Die warmte van de stad is voor haar duidelijk meer dan een marketingpraatje. Ze spreekt over Mechelen als een plek die perfect aansluit bij de identiteit van haar merk, een combinatie van toegankelijkheid, stijl en ambitie.

Een tiende winkel in een jubileumjaar

Bovendien valt de opening samen met een bijzonder moment in de geschiedenis van het merk. Odette Lunettes bestaat dit jaar elf jaar, en juist in dat jubileumjaar wordt de kaap van tien winkels genomen. "Tien winkels, en dat in het jaar waarin we elf jaar bestaan: het voelt als een mooi moment om even stil te staan bij alles wat we al hebben opgebouwd", zegt Eline De Munck. "We zijn ontzettend trots op de openingen van onze winkels verspreid over Vlaanderen. We groeien stap voor stap, maar dat is bewust."

Die beheerste groei is intussen een vast kenmerk van het merk. Odette Lunettes opende nooit zomaar een rits nieuwe vestigingen in korte tijd, maar koos telkens bewust voor een nieuwe stad wanneer de timing en de locatie klopten. Dat heeft het merk gevrijwaard van overhaaste beslissingen en laat toe om in elke winkel dezelfde kwaliteit en sfeer te bewaren. Voor de Mechelaar betekent de komst van Odette Lunettes ondertussen een welkome aanvulling op het winkelaanbod in het stadscentrum. Op de Bruul vinden bezoekers voortaan een plek waar ze terecht kunnen voor brillen die evenzeer als modestatement als als visueel hulpmiddel worden behandeld.

Of er na Mechelen nog nieuwe steden op de lijst komen, houdt Eline De Munck voorlopig voor zich. Toch lijkt stilzitten niet meteen in haar aard te liggen. Wie de evolutie van het merk de voorbije elf jaar heeft gevolgd, weet dat Odette Lunettes zelden lang op zijn lauweren rust. De Mechelaar kan alvast terecht op de Bruul voor een eerste kennismaking. Volg alle lokale ontwikkelingen en openingen in de stad via inMechelen.be.