Nieuwe brug aan Keerdokkaai kost 3,35 miljoen: werken starten deze zomer

Deze zomer verandert de Keerdokkaai in Mechelen in één grote maar doordachte werf. De bouw van een gloednieuwe brug over het water gaat officieel van start, en dat is het startschot voor een van de meest ambitieuze stadsvernieuwingsprojecten die Mechelen de voorbije jaren heeft opgezet. De voorbereidende werken beginnen in juni: de werfzone wordt ingericht, de riolering onder de toekomstige bruglocatie wordt aangepast en de eerste materialen worden aangevoerd naar de site.

Een brug die in een loods wordt gebouwd

Wat dit project bijzonder maakt, is de ongewone bouwmethode die de aannemerscombinatie hanteert. Een groot deel van de brug wordt niet op locatie geconstrueerd, maar vooraf in een loods elders opgebouwd. Pas wanneer de grote onderdelen volledig klaar zijn, worden ze naar de Keerdokkaai getransporteerd en ter plaatse in elkaar gezet. Die aanpak is complexer en vraagt meer logistieke planning, maar het grote voordeel is kristalhelder: de hinder voor de omgeving blijft een stuk kleiner dan bij een traditionele bouwwerf waar alles ter plaatse wordt gemonteerd en geassembleerd.

De opdracht voor dit complexe project werd gegund aan aannemerscombinatie TM HYE-Equans, na een grondige aanbestedingsprocedure waarbij meerdere partijen een offerte indienden. Het totale kostenplaatje bedraagt 3.356.361 euro inclusief btw. Dat is een stevige maar verantwoorde investering. Een deel van dat budget komt van de Vlaamse overheid, die de bouw mee financiert als onderdeel van het bredere stadsvernieuwingsproject Keerdok. Mechelen betaalt dus niet alles alleen.

Meer dan alleen een brug

De brug is slechts één onderdeel van een veel ambitieuzere visie voor de Keerdokkaai. Stad Mechelen wil de hele zone transformeren van een verwaarloosde rand van de binnenstad naar een levendige, gemengde stadswijk die leven en activiteit aantrekt. Naast de brug komen er appartementen en gezinswoningen voor verschillende inkomensgroepen, kleinschalige buurtwinkels die de wijk levendig houden en horecagelegenheden die mensen aantrekken op straatniveau. De echte blikvanger wordt een brede fiets- en wandelpromenade die het water als ruggengraat gebruikt en de Keerdokkaai verbindt met de bredere groene structuur van de stad.

"We willen hier een plek maken waar mensen niet alleen wonen, maar ook echt leven," vertelde een woordvoerder van Stad Mechelen bij de aankondiging. "De combinatie van wonen, winkelen, horeca en een waterfront promenade moet van de Keerdokkaai een nieuw, bruisend stadsdeel maken."

Infomoment op 24 juni

Op 24 juni organiseert Stad Mechelen een publiek infomoment over alle plannen voor de Keerdokkaai. Bewoners, handelaars en geïnteresseerde Mechelaars kunnen er terecht om de projecten in detail te bekijken en vragen te stellen aan de projectverantwoordelijken, architecten en stedenbouwkundigen die aan het project werken. Inschrijven is niet nodig, gewoon langskomen volstaat. De eerste zichtbare werken aan de brug starten in de loop van de zomer, en tegen het einde van dit jaar wordt de transformatie al duidelijk zichtbaar voor iedereen die langs de Keerdokkaai passeert.

Wat betekent dit voor omwonenden en handelaars?

Omwonenden van de Keerdokkaai stellen zich begrijpelijk vragen over de hinder tijdens de bouwwerken. De stad verzekert dat de werfzone zo compact mogelijk wordt gehouden en dat toegangswegen voor bewoners en handelaars te allen tijde vrij en begaanbaar blijven. Er wordt ook een specifieke klachtenlijn geopend voor de Keerdok-werf, zodat bewoners snel en eenvoudig hun bezorgdheden kunnen melden aan de juiste personen.

Bovendien investeert de stad in transparante communicatie: een online volgsysteem toont de voortgang van de werken in real time en geeft ruim op voorhand aan welke fases gepland staan voor de komende weken. Zo weet iedereen wat er staat te gebeuren voordat het effectief begint, en kunnen mensen hun dagelijks leven en verplaatsingen tijdig aanpassen. Dat soort proactieve transparantie maakt een reëel en gewaardeerd verschil voor de mensen die er dagelijks mee worden geconfronteerd.