Nummerplaat van vrachtwagen gestolen

Langs de Uilmolenweg in Mechelen heeft een onbekende dader dinsdag de nummerplaat van een geparkeerde vrachtwagen gestolen. Het incident lijkt op het eerste gezicht misschien kleinschalig, maar dit soort diefstallen houdt de lokale politie wel degelijk bezig, want gestolen nummerplaten worden vaak ingezet bij zwaardere criminele feiten elders in het land.

Een geparkeerde vrachtwagen als doelwit

De vrachtwagen stond langs de rijbaan geparkeerd op de Uilmolenweg, een weg die de verbinding maakt tussen verschillende wijken in Mechelen en geregeld door zwaar verkeer wordt gebruikt. De eigenaar of chauffeur van het voertuig merkte op een bepaald moment op dat de nummerplaat verdwenen was. Vermoedelijk gebeurde de diefstal in een tijdspanne waarin het voertuig onbewaakt achterbleef, wat de dader de gelegenheid bood om snel en onopvallend te werk te gaan. De politiezone Mechelen-Willebroek werd verwittigd en stelde een proces-verbaal op. Ondertussen loopt er een actief opsporingsonderzoek naar de dader of daders.

Het is opvallend hoe snel zo'n diefstal kan plaatsvinden. Een nummerplaat is doorgaans met slechts enkele schroeven bevestigd en kan in minder dan een minuut worden verwijderd. Voor een gehaaste dief die weet wat hij doet, volstaat dat om onopgemerkt te blijven, zeker als er op dat moment weinig passanten of getuigen in de buurt zijn. Bewakingscamera's in de omgeving kunnen mogelijk uitsluitsel bieden over wie er op het bewuste tijdstip ter plaatse was. De lokale politie bekijkt welke camerabeelden beschikbaar zijn langs de Uilmolenweg en in de aangrenzende straten.

Waarom worden nummerplaten gestolen?

Voor veel mensen roept een nummerplaatdiefstal vragen op. Waarom zou iemand de moeite nemen om een nummerplaat te stelen, en wat heeft een dief daar nu eigenlijk aan? Het antwoord is helaas vrij eenvoudig en tegelijk verontrustend. Gestolen nummerplaten worden in heel wat gevallen gebruikt om andere voertuigen tijdelijk een valse identiteit te geven. Denk aan vluchtauto's bij overvallen, voertuigen die worden ingezet bij inbraken in woningen of bedrijfspanden, of wagens waarmee brandstof wordt getankt zonder te betalen. Bovendien kunnen gestolen platen worden gebruikt bij sluikstort, waarbij daders hun sporen willen wissen en niet gelinkt willen worden aan de locatie van het misdrijf.

Voor de eigenaar van de vrachtwagen is de situatie bijzonder vervelend. Hij of zij is wettelijk verplicht om de diefstal onmiddellijk te melden bij de politie en vervolgens ook bij de Dienst voor Inschrijvingen van Voertuigen, beter bekend als de DIV. Zolang de gestolen plaat niet officieel als vermist geregistreerd staat, riskeert de eigenaar immers geconfronteerd te worden met boetes of andere problemen als de dief de plaat intussen ergens anders gebruikt. Toch biedt een tijdige aangifte bescherming, omdat eventuele overtredingen die met de gestolen plaat worden begaan achteraf kunnen worden betwist.

"We raden iedereen die vaststelt dat zijn nummerplaat gestolen is, aan om zo snel mogelijk aangifte te doen bij de politie", klinkt het bij de politiezone Mechelen-Willebroek. "Hoe sneller de melding binnenkomt, hoe sneller wij de nodige stappen kunnen zetten en hoe beter we de eigenaar kunnen beschermen tegen mogelijke gevolgen van verder misbruik."

Mechelen waakzaam voor voertuigcriminaliteit

Voertuiggerelateerde criminaliteit is in Mechelen, net als in vele andere steden, een aandachtspunt voor de lokale politie. Het gaat niet enkel om nummerplaatdiefstallen, maar ook om pogingen tot autodiefstal, inbraken in voertuigen en het stelen van waardevolle onderdelen zoals catalysatoren. De Uilmolenweg is een drukke verkeersader waar vrachtverkeer regelmatig halteert, wat de straat aantrekkelijk maakt voor opportunistische dieven die weten dat vrachtwagens soms langere tijd onbewaakt blijven staan.

Bewoners en ondernemers in de buurt reageren begrijpelijkerwijs bezorgd. "Je denkt er niet altijd bij na, maar zo'n kleine diefstal kan grote gevolgen hebben", zegt een lokale ondernemer die zelf regelmatig met bestelwagens op de Uilmolenweg rijdt. "Ik ga voortaan beter opletten waar ik parkeer en hoe lang mijn voertuig onbewacht staat. Het is triestig dat het zover moet komen." Intussen roept de politie ook andere chauffeurs en buurtbewoners op om waakzaam te zijn en verdachte situaties of personen onmiddellijk te melden via het noodnummer 101.

Het opsporingsonderzoek naar de dader van de nummerplaatdiefstal op de Uilmolenweg is volop aan de gang. De politie hoopt via camerabeelden en getuigenverklaringen snel meer duidelijkheid te krijgen over wie achter de feiten zit. Wie zelf iets verdachts heeft opgemerkt in de buurt van de Uilmolenweg op het moment van de diefstal, wordt gevraagd contact op te nemen met de politiezone Mechelen-Willebroek. Elke tip, hoe klein ook, kan bijdragen aan de opsporing van de dader en helpen voorkomen dat de gestolen nummerplaat alsnog voor criminele doeleinden wordt ingezet.