Open Kerkendagen Mechelen 2026: zeven kerken verrassen met Hemelse Humor

Wie denkt dat een bezoek aan een kerk per definitie ernstig en plechtig is, had op 6 en 7 juni zijn mening grondig moeten herzien. Tijdens de 19de editie van de Open Kerkendagen stonden zeven historische kerken in Mechelen open voor het grote publiek, en dit jaar was het thema allesbehalve zwaarwichtig: Hemelse Humor. Want verborgen grinniklust zit overal in het religieus erfgoed, als je maar de moeite doet om goed te kijken en een gids vraagt je de weg te wijzen langs de geheime schatten.

Waterspuwers die grijnzen, engelen die lachen

Middeleeuwse bouwmeesters en beeldhouwers lieten hun fantasie regelmatig de vrije loop, ook in heilige en plechtige ruimtes. Waterspuwers met een spottend gezicht dat je doet grinnikken, engelenbeeldjes die er stiekem vrolijk bij kijken, groteske figuren weggestopt in de donkere hoeken van een koor of weggedoken achter een pilaar: de Open Kerkendagen 2026 lieten bezoekers dat rijke erfgoed met volledig andere ogen bekijken dan ze gewend waren.

In elke deelnemende kerk hing een speciale en kleurrijke gids met uitleg over de grappigste en meest verrassende elementen. Vrijwilligers begeleidden groepen door de ruimtes en vertelden de boeiende verhalen achter de verborgen humor. Het resultaat was een bezoekervaring die ver verwijderd was van het stereotiepe beeld van een stille, sombere kerk. Kinderen keken geboeid rond en wezen elkaar opgewonden op de rare beeldjes, volwassenen lachten hardop bij het ontdekken van een grotesk beeldje op een onverwachte en onmogelijke plek.

Sint-Romboutskathedraal als absolute blikvanger

De onbetwiste blikvanger was uiteraard de Sint-Romboutskathedraal, het onmiskenbare symbool van Mechelen met zijn indrukwekkende toren van 97 meter die van ver in de vlakke omgeving zichtbaar is. Bezoekers konden er een zorgvuldig samengesteld hoogtepuntenparcours volgen langs dertien bijzondere bezienswaardigheden, geselecteerd door de conservatoren van de kathedraal op basis van schoonheid, historische waarde én verborgen humor. Wie de energie had om de 538 treden van de wenteltrap te beklimmen, werd bovenaan beloond met een adembenemend uitzicht over de volledige stad en de wijde omgeving.

Live muziek maakt het af

In vier kerken, waaronder de Sint-Janskerk en de Sint-Katelijnekerk, verzorgden studenten van het Mechels conservatorium live muziek tijdens de openingstijden van de kerkendagen. Dat gaf de bezoeken een extra emotionele en zintuiglijke dimensie: oude, historische ruimtes die normaal stil en leeg zijn, gevuld met de warme klanken van viool, piano of een meerstemmig koor. Voor veel bezoekers was dat een onverwachte en aangrijpende ervaring.

De editie 2026 trok opvallend veel jonge bezoekers en gezinnen met kinderen, een trend die de organisatoren al een paar jaar met vreugde zien groeien. Mechelen bevestigde zo opnieuw zijn reputatie als kerkenstad bij uitstek in Vlaanderen. De volgende editie staat al in de planning voor juni 2027.

Mechelen als onbetwiste kerkenstad in Vlaanderen

De Open Kerkendagen bevestigen elk jaar opnieuw wat kenners en erfgoedliefhebbers al lang weten en waarderen: Mechelen heeft een werkelijk uitzonderlijke concentratie van historische kerken die elk hun eigen uniek karakter, onschatbare artistieke rijkdom en fascinerende verhalen hebben bewaard doorheen de eeuwen. Zeven kerken op comfortabele wandelafstand van elkaar, elk met eeuwen aan geschiedenis, kunst, ambacht en menselijke verhalen: dat is zeldzaam en waardevol in Vlaanderen.

Voor de stad zijn de Open Kerkendagen ook een jaarlijkse kans om het onzichtbare zichtbaar te maken voor eigen bewoners. Veel Mechelaars passeren dagelijks aan een van die imposante kerken zonder er ooit werkelijk binnen te gaan en te ontdekken wat er verborgen zit achter die grote, zware deuren. Het evenement doorbreekt die drempel op een laagdrempelige en uitnodigende manier. Wie eenmaal binnen is geweest en de rijkdom heeft ontdekt, keert dikwijls vrijwillig terug voor een tweede of derde bezoek.

De ontwikkelingen in Mechelen en omgeving volgen elkaar in hoog tempo op. inMechelen.be houdt je op de hoogte van alle nieuws uit de regio, van grote stadsprojecten tot lokale initiatieven die het dagelijks leven van Mechelaars beïnvloeden. Volg ons voor de laatste updates en vergeet niet onze nieuwsberichten te delen met vrienden en familie die ook in de regio wonen of werken.