Portefeuille gestolen uit handtas tijdens het winkelen

Dievengilde slaat toe in winkelstraat: Mechelaarse vrouw verliest portefeuille met identiteitsdocumenten en bankkaart

Een dagje winkelen in Mechelen liep donderdag grondig mis voor een 36-jarige vrouw. Terwijl ze rustig haar boodschappen deed in de Nora Tilleylaan, grepen onbekende dieven hun kans en haalden haar portefeuille uit haar handtas. Het slachtoffer merkte de diefstal pas later op, op het moment dat de daders al lang en breed verdwenen waren. De politie is intussen een onderzoek gestart naar de feiten.

De diefstal vond plaats op donderdag 13 augustus in de Nora Tilleylaan, een drukke winkelomgeving in Mechelen waar dagelijks tientallen mensen komen winkelen. De vrouw droeg haar handtas bij zich, zoals zoveel shoppers doen, maar dat bleek onvoldoende bescherming tegen de handige vingers van de dieven. Zij wisten haar portefeuille te ontvreemden zonder dat zij er iets van merkte. In die portefeuille zaten haar identiteitsdocumenten, een bankkaart en een geldsom, waardoor de schade voor het slachtoffer aanzienlijk is.

Meer dan enkel een materieel verlies

Wie ooit zijn of haar identiteitsdocumenten verloor, weet maar al te goed hoe vervelend en tijdrovend de nasleep van zo'n diefstal kan zijn. De 36-jarige vrouw staat nu voor een flinke administratieve klus. Ze moet niet alleen haar identiteitskaart laten vervangen, maar ook haar bankkaart zo snel mogelijk laten blokkeren om te voorkomen dat de dieven ermee aan de haal gaan. Bovendien loopt ze het risico dat haar gegevens worden misbruikt voor identiteitsfraude, een fenomeen dat de laatste jaren sterk is toegenomen.

"Dit soort diefstal lijkt op het eerste gezicht misschien klein, maar de gevolgen voor het slachtoffer zijn allesbehalve klein", zegt wijkagent Thomas Declercq. "Je verliest niet alleen je geld, maar ook je identiteitsdocumenten, en dat zorgt voor een hoop kopzorgen. We roepen iedereen op om extra waakzaam te zijn wanneer ze winkelen, zeker op drukke plaatsen waar zakkenrollers optimaal gebruik kunnen maken van de drukte en de afleiding."

De politie van Mechelen heeft een onderzoek geopend naar de diefstal en bekijkt onder meer mogelijke camerafoto's uit de buurt. Toch is het opsporen van zakkenrollers een complexe opgave, omdat ze hun slag slaan in luttele seconden en daarna snel opgaan in de mensenmassa. Opvallend is dat dit type criminaliteit, waarbij dieven in drukke winkelgebieden toeslaan, ook in andere Vlaamse steden geregeld voorkomt en moeilijk volledig te bestrijden valt.

Zakkenrollers kiezen hun moment zorgvuldig

Zakkenrollers zijn meesters in hun vak. Ze werken vaak in teamverband, waarbij één persoon het slachtoffer afleidt terwijl een andere de portefeuille of het gsm-toestel uit de tas of zak haalt. Ze kiezen bewust drukke locaties, zoals winkelstraten, markten of openbaar vervoer, omdat het er wemelt van de mensen en een toevallige aanraking of bumping niets verdachts lijkt. De Nora Tilleylaan in Mechelen, als levendige winkelomgeving, is precies het soort plek waar deze opportunistische criminelen hun kansen optimaal weten in te schatten.

Schepen van Veiligheid Katrien Moons reageert bezorgd op het incident. "We nemen dit soort feiten ernstig, ook al gaat het om wat men misschien als een kleine diefstal beschouwt. Elke inwoner van Mechelen moet zich veilig kunnen voelen wanneer hij of zij gaat winkelen. Ondertussen overleggen we met de politie over hoe we de aanwezigheid in winkelgebieden verder kunnen versterken, zeker tijdens drukke periodes." Tegelijk benadrukt ze dat ook de winkeliers een rol kunnen spelen door alert te zijn voor verdacht gedrag in en rond hun zaak.

Zo bescherm je jezelf tegen zakkenrollers

Bewoners en bezoekers van Mechelen hoeven hun zin in een uitstapje naar de winkelstraat niet te laten bederven door dit soort feiten, maar een beetje voorzichtigheid kan heel wat ellende voorkomen. Draag je handtas aan de voorkant van je lichaam en houd ze gesloten, zeker op drukke plaatsen. Leg je portefeuille niet in een buitenzak van je jas of rugzak, en vermijd het om grote geldsommen mee te nemen als dat niet nodig is. Wie merkt dat er iets gestolen is, meldt dit zo snel mogelijk bij de politie en blokkeert onmiddellijk alle bankkaarten via Card Stop op het nummer 078 170 170.

Voor de 36-jarige vrouw is de schade nu al geleden, maar haar verhaal kan anderen aansporen om waakzamer te zijn. De politie van Mechelen vraagt iedereen die relevante informatie heeft over de diefstal in de Nora Tilleylaan om contact op te nemen. Het onderzoek loopt verder en de hoop is dat camerafoto's of getuigenverklaringen kunnen leiden naar de daders. Volg de verdere ontwikkelingen rond veiligheid in onze stad op inMechelen.be, waar je altijd als eerste het lokale nieuws vindt.