Stad vindt geen vaste uitbater voor dakterras Parking Keerdok: “We verhuren het momenteel op evenementenbasis”

Stad Mechelen zoekt nog steeds vaste uitbater voor dakterras Parking Keerdok: verhuur loopt voorlopig op evenementenbasis

Het uitzicht over Mechelen is er ronduit indrukwekkend, de locatie is uniek en de ruimte is ruim genoeg voor honderd bezoekers. Toch slaagt de stad er maar niet in om een vaste uitbater te vinden voor het panoramische dakterras van Parking Keerdok. Intussen wordt de populaire buitenruimte verhurd op evenementenbasis, in afwachting van een kandidaat die er een duurzaam horecaconcept wil neerpoten.

Een veelbelovend dak zonder vaste bewoner

Het verhaal begon veelbelovend. In 2024 sloot de stad voor het eerst een tijdelijke gebruiksovereenkomst af met L'Histoire du Lux, dat het dakterras mocht uitbaten als proefproject. De samenwerking verliep naar tevredenheid en in het najaar van datzelfde jaar keurde de gemeenteraad de voorwaarden goed voor een langere, meer structurele uitbating. De stad toonde daarmee duidelijk haar ambitie: het dak van Parking Keerdok moest een vaste waarde worden in het Mechelse uitgaans- en belevenislandschap.

Toenmalig schepen van Gebouwen Arthur Orlians was destijds enthousiast over de mogelijkheden van de locatie. Met maar liefst zeshonderd vierkante meter bruikbare oppervlakte en een maximumcapaciteit van honderd bezoekers schetste hij een ruimte die zowel geschikt is voor intieme bijeenkomsten als voor grotere evenementen. "We zoeken een concessiehouder die het dak kan openstellen voor het publiek en zelf een concept uitdenkt", klonk het in september vorig jaar. De stad wilde bewust niet te veel opleggen, zodat een uitbater de vrijheid zou krijgen om zijn of haar eigen stempel op de plek te drukken. Die open aanpak leek aantrekkelijk op papier, maar resulteerde in de praktijk nog niet in de gewenste kandidaat.

Opvallend genoeg liet geen enkele geschikte gegadigde zich sindsdien kennen. Dat bevestigt Pia Indigne, die het schepenmandaat van Gebouwen inmiddels heeft overgenomen van Orlians. Zij stelt nuchter vast dat de zoektocht voorlopig op niets is uitgedraaid. "Dus verhuren we het momenteel op evenementenbasis, maar kandidaten mogen zich nog steeds melden", aldus Indigne. De deur staat dus nog altijd open, al vraagt de situatie wel om enige geduld van iedereen die hoopt op een vaste, herkenbare uitbating van het terras.

Wat maakt dit terras zo bijzonder, en zo complex?

Voor wie het dakterras van Parking Keerdok nog niet bezocht heeft: de locatie biedt een panoramisch zicht over de Mechelse binnenstad en de omliggende regio. Het is precies die uitzonderlijke positie die het terras interessant maakt, zowel voor bewoners als voor toeristen die Mechelen willen ontdekken vanuit een ander perspectief. Bovendien ligt de parking centraal in de stad, vlak bij het bruisende centrum en op wandelafstand van talrijke bezienswaardigheden.

Tegelijk roept de situatie vragen op bij geïnteresseerde Mechelaars. Want waarom slaagt een stad als Mechelen, met een bloeiende horeca- en evenementensector, er niet in om een vaste uitbater aan te trekken voor zo'n prominente plek? Vermoedelijk spelen praktische drempels een rol. Een dakterras boven een parkeergebouw vraagt specifieke logistieke oplossingen: denk aan toegankelijkheid, bevoorrading, sanitair en weersomstandigheden. Wie er een rendabel concept wil uitbouwen, moet bereid zijn om te investeren in een omgeving die haar eigen uitdagingen heeft. Dat schrikt potentiële kandidaten mogelijk af, zeker in tijden waarin de horeca het economisch niet altijd gemakkelijk heeft.

"Het is een prachtige plek, maar je moet er wel iets speciaals van willen maken", zegt een lokale ondernemer die anoniem wil blijven. "De ligging is een troef, maar de exploitatie vraagt creativiteit en kapitaal. Niet iedereen is bereid dat risico te nemen op dit moment."

Mechelen wacht, maar de deur blijft open

Ondertussen blijft het dakterras dus in gebruik, zij het op een meer beperkte en projectmatige manier. Organisatoren van evenementen kunnen de ruimte huren voor specifieke gelegenheden, wat betekent dat het terras niet volledig verloren gaat voor de Mechelaar. Zomerse feesten, netwerkevenementen, culturele bijeenkomsten: de verhuur op evenementenbasis biedt mogelijkheden, al is het niet de structurele, dagelijkse beleving die de stad voor ogen had.

Schepen Indigne benadrukt dat de stad de zoektocht niet heeft opgegeven. Kandidaten die een concept willen uitwerken voor een langere uitbating kunnen zich nog steeds melden bij de stad. De voorwaarden die de gemeenteraad goedkeurde, liggen klaar en de bereidheid om samen te werken is er. De vraag blijft wie de handschoen wil oppakken en van het Keerdokterras een vaste ontmoetingsplek wil maken voor Mechelen en haar bezoekers.

Voor de Mechelaar zelf is de boodschap voorlopig eenvoudig: het dakterras is niet verloren, maar het volle potentieel ervan wacht nog op iemand die het durft waar te maken. Of die kandidaat zich in de komende maanden meldt, valt af te wachten. Volg het laatste nieuws hierover op inMechelen.be, want zodra de stad meer nieuws heeft over de toekomst van dit unieke stukje Mechelen, leest u het hier als eerste.