Dinsdagmiddag liep het grondig mis op de E19 in Mechelen-Noord, waar een autotransporter met volle kracht op een vrachtwagen met oplegger botste. Het zware ongeval veroorzaakte urenlange verkeerschaos op een van de drukste snelwegverbindingen tussen Antwerpen en Brussel, net op het moment dat de avondspits op gang begon te komen.
Het was omstreeks vier uur in de namiddag dat de klap te horen was op de E19 richting Brussel, ter hoogte van Mechelen-Noord. Een vrachtwagen die beladen was met auto's reed in op zijn voorligger, een vrachtwagen met oplegger. De impact was naar verluidt bijzonder hard. Wat de situatie extra penibel maakte, is de locatie waar de botsing plaatsvond. Exact op dat stuk snelweg gelden al twee weken tijdelijke verkeersmaatregelen, nadat er schade werd vastgesteld aan een brug die toegang geeft tot de autosnelweg. Het verkeer rijdt er dus al een tijdlang in gewijzigde omstandigheden, met aangepaste rijstroken en verminderde snelheidslimieten. Toch kon ook dat geen erger onheil voorkomen.
De brandweer werd snel opgeroepen en snelde ter plaatse. Opvallend genoeg zat de trucker van de autotransporter niet gekneld, maar kon hij door de geweldige kracht van de botsing de deur van zijn cabine niet openen. Brandweerkapitein Peter Verelst legt uit hoe zijn mensen te werk gingen: "Hij zat niet gekneld, maar kon de deur niet openen door de zware impact." De brandweerlieden hielpen de man uit zijn cab en droegen hem over aan het medisch team. De trucker liep lichte verwondingen op, waaronder snijwonden, en werd voor controle naar het ziekenhuis gebracht. De chauffeur van de andere vrachtwagen bleef gelukkig ongedeerd. De schade aan zijn voertuig beperkte zich tot de oplegger.
Nadat de hulpdiensten ter plaatse waren en de gewonde trucker in veiligheid was gebracht, begon het langdurige werk om de snelweg weer vrij te krijgen. Tijdens de volledige interventie werden twee rijvakken afgesloten voor alle verkeer, wat de situatie op de drukke E19 al snel deed verslechteren. Intussen mocht één rijvak al opnieuw worden opengesteld, maar dat bood maar beperkt soelaas voor de lange file die zich ondertussen had gevormd.
De autotransporter moest worden getakeld, en dat werk was pas rond half zes afgerond. Bovendien bleek er na de takeling nog een bijkomend probleem te zijn: het wegdek was grondig bevuild door de botsing. De hardnekkige smurrie die op het asfalt was terechtgekomen, kon niet zomaar worden weggeveegd. De brandweer moest er stoom en een hogedrukreiniger aan te pas brengen om het wegoppervlak proper te krijgen. Pas nadat die reinigingswerken waren afgerond, kon de E19 volledig worden opengesteld voor het verkeer. Het was een langdurig en arbeidsintensief proces dat extra tijd kostte en de verkeershinder verder verlengde.
De gevolgen voor de pendelaars en andere weggebruikers waren ondertussen voelbaar tot ver buiten Mechelen. Vanaf Kontich stond het verkeer meer dan een uur aan te schuiven richting de snelweg. Wie dacht de file te kunnen omzeilen via sluipwegen en binnenwegen, had het mis. Ook die alternatieve routes slipten snel dicht, wat leidde tot bijkomende verkeersellende in en rond de industriezone van Mechelen-Noord. Bewoners en werknemers in de buurt merkten al snel dat de omgeving volledig vastzat.
Een buurtbewoner die elke avond de wijk doorkruist om naar huis te rijden, vertelde aan inMechelen.be hoe uitzichtloos de situatie aanvoelde: "Ik stond meer dan drie kwartier vast op een traject dat me normaal tien minuten kost. Alles stond muurvast, van de snelweg tot de kleinste zijstraat." Tegelijk benadrukten meerdere automobilisten dat de tijdelijke maatregelen op de E19 door de brugschade de situatie extra kwetsbaar maken voor dit soort incidenten.
Hoe het ongeval precies kon gebeuren, is voorlopig nog niet duidelijk. De politiediensten zijn een onderzoek gestart om de exacte omstandigheden van de botsing in kaart te brengen. Wordt de rijstrookversmalling door de brugwerken een rol gespeeld? Reed de autotransporter te dicht op zijn voorligger? Die vragen blijven voorlopig onbeantwoord.
Dit incident gooit opnieuw een licht op de complexe verkeerssituatie die al twee weken heerst op de E19 ter hoogte van Mechelen-Noord. Sinds de schade aan de brug werd vastgesteld, gelden er tijdelijke maatregelen die het verkeer dwingen om in gewijzigde omstandigheden te rijden. Lokale bestuurders en mobiliteitsexperts benadrukken al langer dat dergelijke omstandigheden extra waakzaamheid vragen van alle weggebruikers. Bovendien is de combinatie van zwaar vrachtverkeer, een drukke snelweg en tijdelijke infrastructuuringrepen een bijzonder gevoelige mix.
Voorlopig is het wachten op de resultaten van het politieonderzoek en op een update over de toestand van de gewonde trucker. Intussen kijken veel Mechelaars reikhalzend uit naar het moment waarop de brugwerken worden afgerond en de normale verkeerssituatie op de E19 kan worden hersteld. Tot die tijd blijft extra voorzichtigheid op en rond die zone meer dan aangewezen.
“Genezing is vandaag nog niet mogelijk, maar er is hoop”, zegt Ivo de Bisschop, voorzitter van Stop Parkinson en zelf parkinsonpatiënt. Met de Trappenloop tegen…
Tim Peeters (39) uit Mechelen heeft afgelopen weekend een uitzonderlijke prestatie neergezet in New York. Als eerste Belg ooit zwom hij de ‘20 Bridges Swim’, ee…
“Genezing is er vandaag nog niet, maar er is hoop”, zegt Ivo de Bisschop, voorzitter van Stop Parkinson en zelf parkinsonpatiënt. Met de Trappenloop tegen Parki…