Kobe Corbanie (21) over ‘speciale’ eerste thuismatch bij KV Mechelen: “Niet té veel druk opleggen, maar nul op zes zou zuur zijn”

Zin na zin werkte hij zich vorig weekend in de kijker bij KV Mechelen, ook al begon Kobe Corbanie die bewuste zaterdagnamiddag in Gent gewoon op de bank.

De 21-jarige verdediger moest na amper een halfuur koud invallen toen Gora Diouf uitviel, en dat in een uitduel bij KAA Gent dat finaal op een teleurstelling uitliep voor Malinwa. Toch weigert Corbanie om dramatisch te doen over die moeizame seizoensopener. Vol vertrouwen kijkt hij uit naar zijn mogelijke eerste thuismatch Achter de Kazerne, zaterdagavond tegen Standard de Liège.

Een koude douche in Gent, maar geen excuses

De omstandigheden waren verre van ideaal. Invallen na nog geen halfuur spelen, zonder de nodige aanloop, in een uitwedstrijd tegen een sterk KAA Gent, dat is voor geen enkele verdediger een droomscenario. Corbanie neemt het er echter sportief bij en zoekt de oorzaak allerminst in de moeilijke omstandigheden van zijn invalbeurt. "Dat mag geen excuus zijn", klonk hij nuchter na de wedstrijd. "Ik heb de volledige voorbereiding meegetraind en het is een makkelijke groep om je in te integreren. Ik ben blij dat ik minuten heb kunnen maken, ook al speelde ik niet mijn beste match."

Het moet gezegd worden dat Corbanie daarin niet alleen stond. In Gent haalde zowat iedereen binnen de Mechelse ploeg zijn gebruikelijke niveau niet. De boel liep gewoon niet zoals het hoort, en dat weten de spelers en de staf ook maar al te goed. Sportief directeur Tom Caluwé erkende de situatie openlijk bij de voorstelling van de nieuwe verdediger Leo Hjelde, en kondigde tegelijk aan dat er nog bijkomende versterkingen op komst zijn. Het huiswerk bij KV Mechelen is met andere woorden nog niet helemaal af, en dat beseft ook Corbanie ten volle. Toch pleit hij voor nuance en kalmte, want één slechte wedstrijd tekent een heel seizoen niet af. "Niet overdrijven", is zijn devies. "Analyseren, de fouten eruit pikken, doorspoelen en meteen focussen op de volgende wedstrijd. Daarvoor hebben we de kern."

Bovendien heeft Corbanie een heel duidelijke reden gehad om deze zomer de overstap naar Malinwa te maken. Speelminuten opstrijken, zo veel en zo regelmatig mogelijk, stond bovenaan zijn lijstje met prioriteiten. Op zijn leeftijd is wekelijks voetballen van cruciaal belang voor zijn verdere ontwikkeling als profvoetballer, en dat beseft hij zelf ook. Die eerste invalbeurt, hoe oncomfortabel ook, was in dat opzicht alvast een positief signaal.

Thuisdebuut tegen Standard: "Dat wordt heel speciaal"

Zaterdag krijgt Corbanie mogelijk zijn eerste kans om zich te tonen voor het eigen publiek Achter de Kazerne. Standard de Liège komt op bezoek in Mechelen, en de jonge verdediger kijkt met opvallend veel enthousiasme uit naar dat duel. "Dat wordt heel speciaal", zei hij met een brede glimlach. Het thuisdebuut in het geel-rood van KV Mechelen, voor een vol en luid supportersvak, is voor hem duidelijk meer dan zomaar een volgende wedstrijd in het programma.

Ondertussen is hij ook bijzonder benieuwd naar wat Standard zal brengen. De Luikenaars zijn, ondanks de wisselvalligheden van de voorbije seizoenen, nog steeds een naam met gewicht in het Belgische voetbal. "Standard heeft kwaliteiten en is nog steeds een topclub", klinkt Corbanie vol respect. "Ze proberen net als wij georganiseerd te voetballen, dus dat belooft een interessante pot te worden." Die analyse toont dat de jonge Mechelaar niet naïef in die wedstrijd stapt, maar wel vol vertrouwen.

Nul op zes zou véél te zuur smaken

Tegelijk beseft Corbanie dat er zaterdagavond wel degelijk iets op het spel staat. Na de tegenvaller in Gent staat KV Mechelen met nul op drie, en een tweede opeenvolgende nederlaag in de competitieopener zou ongetwijfeld vragen oproepen. Woorden als "herpakken" of "rechtzetten" wil hij liever vermijden, maar hij spreekt wel openlijk over de noodzaak om iets te rapen uit de thuiswedstrijd. "Mechelen is geen leuke verplaatsing voor een tegenstander, en onze supporters zullen er massaal staan", aldus Corbanie. "Ik wil niet te veel druk leggen op de ploeg, maar een start met nul op zes zou héél zuur zijn."

Die nuchtere maar eerlijke boodschap tekent meteen de mentaliteit van de jonge verdediger. Hij vermijdt grote woorden, maar weet ook perfect wat er op het spel staat voor Malinwa en voor zichzelf persoonlijk. De Kazerne zal zaterdag een warme ontvangst voorzien, en intussen rekent het volledige Mechelen erop dat de ploeg dat thuisvoordeel weet om te zetten in een eerste driepunter van het seizoen.

Of Corbanie effectief in de basisopstelling start, valt nog af te wachten. Trainer Rob Penders heeft met de komst van Leo Hjelde alvast extra opties achterin, en de puzzel voor de wedstrijd tegen Standard moet nog worden gelegd. Wat wel vaststaat, is dat Corbanie klaar is om zijn kans te grijpen zodra die zich aandient. De eerste thuismatch in het geel-rood, voor eigen fans, in een KV Mechelen dat dringend punten nodig heeft, dat is precies het soort uitdaging waar een hongerige 21-jarige verdediger voor leeft.