Man rijdt ondanks rijongeschiktheid: “Na mijn echtscheiding ben ik de pedalen verloren”

Man rijdt maandenlang zonder rijbewijs ondanks rijongeschiktheid: "Na mijn echtscheiding ben ik de pedalen verloren"

Een Mechelaar die voor de politierechter verscheen met de belofte dat hij zijn leven had gebeterd, zag zijn verhaal maandagmiddag volledig door de mand vallen. Terwijl zijn advocaat om mildheid vroeg en de man zelf beweerde dat hij niet meer achter het stuur was gekropen, haalde het parket een vernietigende lijst boven. Maand na maand werd hij gepakt. Het vonnis dat volgde was streng, maar had nog strenger kunnen zijn.

Een leven dat uit de rails liep

De feiten dateren van vorig jaar, toen de politie de man staande hield tijdens een routinecontrole. Wat aanvankelijk een gewone check leek, liep snel anders. De agenten stelden vast dat zijn rijbewijs op de politierechtbank lag en dat hij dus helemaal niet mocht deelnemen aan het verkeer. Na een eerder vonnis had de rechtbank hem rijongeschikt verklaard, een maatregel die rechtstreeks voortvloeide uit een ernstig drugsprobleem. Toch stapte hij gewoon in zijn wagen en reed hij rond alsof er niets aan de hand was.

Op zitting ontkende de man de feiten niet. Zijn advocaat, meester Manu Bande, schetste een pijnlijk menselijk verhaal achter de overtredingen. Na een echtscheiding verloor zijn cliënt in één klap bijna alles: zijn relatie, zijn werk en zijn houvast. "Hij is toen alles kwijtgeraakt en heeft een uitweg gezocht in zijn drugsgebruik", legde Bande uit aan de rechtbank. "Sindsdien is hij op de dool geraakt." De man zelf bevestigde dat beeld en gaf toe dat hij het overzicht volledig kwijt was geraakt. "Na mijn echtscheiding ben ik de pedalen verloren", zei hij. Het klinkt als een bekentenis, maar ook als een smeekbede om begrip.

Meester Bande deed dan ook wat elke advocaat in zo'n situatie doet: hij vroeg de rechtbank om zijn cliënt niet naar de gevangenis te sturen. In de plaats van een celstraf pleitte hij voor een werkstraf, een maatregel die de man de kans zou geven om iets terug te geven aan de samenleving zonder zijn toch al moeilijke leven verder te ontwrichten. Voor de gevorderde geldboete hoopte de verdediging eveneens op enige clementie vanwege de persoonlijke omstandigheden.

Parket trekt de kaart van de feiten

Het parket liet zich echter niet vermurwen door het emotionele verhaal. Terwijl de man beweerde dat hij sindsdien zijn lesje had geleerd en niet meer met de auto was gaan rijden, legde de aanklager een vernietigend document op tafel. Geen algemene beschuldiging, maar een concrete lijst met data en vaststellingen. April, mei, juni en juli, telkens opnieuw werd de man betrapt achter het stuur. Bovendien reed hij in al die gevallen ook nog eens onder invloed, zonder geldig rijbewijs. Het was een reeks overtredingen die de verhalen op zitting volledig onderuithaalde.

Het parket eiste dan ook niet weinig. Een nieuw en streng rijverbod stond op het verlanglijstje, bovendien vroeg de aanklager een serieuze geldboete én een effectieve celstraf. De boodschap was duidelijk: wie keer op keer dezelfde fout maakt en ondertussen de rechtbank probeert te misleiden met valse beloftes, mag op weinig begrip rekenen. Opvallend genoeg was het uitgerekend die combinatie van hardnekkigheid en onwaarheid die de zaak in een ander daglicht plaatste.

Rechtbank kiest voor streng maar menselijk vonnis

Na beraad velde de politierechter een vonnis dat duidelijk is, maar tegelijk ook een laatste gunst bevat. Alle feiten werden bewezen geacht, dat stond buiten kijf. De man krijgt een effectieve geldboete van 3.680 euro, een bedrag dat fors is maar niet uit de lucht gegrepen. Bovendien wordt hem een rijverbod van zes maanden opgelegd en spreekt de rechtbank opnieuw rijongeschiktheid uit. Dat betekent concreet dat hij eerst medische en psychologische proeven zal moeten doorstaan vooraleer hij ooit nog legaal een voertuig mag besturen.

Toch besliste de rechter om geen celstraf op te leggen. Die beslissing is geen vrijgeleide, maar eerder een allerlaatste kans. Intussen is de boodschap van de rechtbank zonneklaar: wie rijongeschikt is verklaard, rijdt niet. Wie dat toch doet, en bovendien maandenlang onder invloed rijdt, mag niet rekenen op begrip van de rechtbank. De persoonlijke omstandigheden wegen mee, maar ze wissen de feiten niet uit.

Voor Mechelen is dit dossier een herinnering aan hoe kwetsbaar de verkeersveiligheid kan zijn wanneer mensen in persoonlijke crises de grenzen van de wet negeren. De politierechtbank aan de Befferstraat behandelt wekelijks gelijkaardige zaken, maar zelden met zo'n schrijnend contrast tussen de verklaring op zitting en de harde werkelijkheid van de vaststellingen. Of de man nu effectief zijn rijgedrag aanpast, zal de komende maanden moeten blijken, maar de rechtbank heeft alvast een duidelijk signaal gegeven.