Maanrock 2026 is officieel van start gegaan, en de stad Mechelen toonde meteen dat ze er klaar voor was.
Donderdagavond zette het vierdaagse gratis muziekfestival zijn eerste stappen met een gevarieerde programmatie op twee podia, en ondanks de dreigende weersvoorspellingen hield het tot diep in de avond droog. Pas rond halfelf gooide de hemel zijn sluizen open, maar zelfs die welgekomen regenbui kon de feestelijke sfeer nauwelijks temperen. De kick-off van een van de meest geliefde zomerfestivals van Mechelen was daarmee een feit.
Maanrock trekt elk jaar duizenden bezoekers naar het hart van Mechelen, en de organisatie koos er al enkele jaren geleden voor om de donderdag te gebruiken als een lichtere, meer intieme opstart van het festival. Dat betekent niet dat het er minder boeiend aan toegaat, integendeel. Vanaf 18.30 uur klonk de eerste muziek door de straten, en dat op twee locaties tegelijk.
Aan De Lindepoort, op het Mechels Podium, werd de populaire Cover Cup afgetrapt. Drie bands, namelijk A.F.S.I.B., Band of Willies, Silk Avenue en The Dazzlers, streden om een felbegeerde plek op Parkpop 2027. Opvallend is de manier waarop de winnaar wordt bepaald: festivalgangers kunnen hun herbruikbare beker schenken aan de band van hun keuze, en zo bepalen ze mee wie er met de hoofdprijs naar huis gaat. Bovendien gaat de opbrengst van die bekers naar goede doelen die de deelnemende coverbands zelf hebben uitgekozen, wat het geheel een extra warm en betrokken karakter geeft.
Tegelijk opende de Sinte-Mettetuin zijn deuren als thuisbasis van MOES, het podium dat al jaren bekendstaat als de plek waar jong en vernieuwend talent zijn kans krijgt. Alrick mocht de avond inzetten, waarna Gender Reveal Atomic Bomb, Iguana Death Cult en Grote Geelstaart de fakkel overnamen. Het zijn namen die bij de doorgewinterde festivalbezoeker meteen de nieuwsgierigheid prikkelen, en het publiek dat er op af was gekomen, werd dan ook niet teleurgesteld.
Marc Baert, voorzitter van Mechelen Feest, was zichtbaar tevreden over hoe de openingsavond verliep. "Mechelen had veel goesting om Maanrock mee af te trappen", vertelde hij na afloop. "De weergoden waren ons nog vrij goed gezind. Ondanks de voorspellingen bleef het tot 22.30 uur droog. Een kleine regenbui verstoorde toen een beetje de kick-off, maar dat mocht de pret niet drukken. Zowel aan MOES als aan De Lindepoort was het gezellig druk. We kijken al uit naar morgen met heel wat toppers."
Die woorden vatten de sfeer van de avond goed samen. Want wie er donderdagavond bij was, merkte dat het publiek zich niet zomaar liet afschrikken door een paar druppels. Mechelen kent zijn festival, en Maanrock kent zijn publiek. Ondertussen blijft de organisatie benadrukken dat het gratis karakter van het festival geen toegeving is aan de kwaliteit, maar net een bewuste keuze om muziek toegankelijk te maken voor iedereen, van student tot gepensioneerde, van doorgewinterde festivalbezoeker tot nieuwsgierige toerist.
Intussen groeit Maanrock jaar na jaar uit tot een evenement dat ver buiten de stadsgrenzen bekendheid geniet. De combinatie van een centrale ligging, een gevarieerd programma en de unieke sfeer van een festivalstad zonder omheining maakt het tot een unieke belevenis in het Vlaamse festivallandschap.
Wie donderdag niet aanwezig kon zijn, hoeft zich geen zorgen te maken. De echte hoogdag van Maanrock begint vrijdag, wanneer alle podia hun deuren openen en de stad volledig in het teken staat van muziek. Het Warmste Feest Podium op de IJzerenleen en het imposante Groot Podium op de Grote Markt zullen dan het middelpunt vormen van wat belooft een onvergetelijke festivaldag te worden.
Op het Groot Podium staan vrijdagavond onder meer De Mens en Clouseau geprogrammeerd, twee namen die bij het brede publiek meteen de goede herinneringen bovenhalen. Bovendien is de kans groot dat menig festivalbezoeker de avond afsluit met een schor��е keel van het meezingen. Op De Speelplaats kunnen wie meer houdt van een andere sfeer terecht voor diverse DJ-sets, terwijl de intiemere Theatertuin de ideale setting vormt voor optredens van Lien Schoeters, Lost Souls en Triple Temper.
Voor de Mechelaar die al jaren van Maanrock geniet, is dit alles vertrouwd en tegelijk altijd weer verrassend. Voor wie het festival voor het eerst meemaakt, wacht een ontdekking van een stad die weet hoe ze feest viert. Maanrock 2026 is begonnen, de regen ten spijt, en het beste moet nog komen.
Maanrock heeft Bart Peeters niet nodig om dromen in vervulling te laten gaan. Zondagavond speelt het festival in het Antwerpse Mechelen zelf voor droomfabriek d…
Heb je nog geen plannen voor dit laatste weekend van de zomervakantie, maar wil je er graag op uit in regio Mechelen? Dan kan je inspiratie halen uit één van on…
Jazzathome pakt dit jaar uit met een uitgebreider programma dan ooit. Het heeft dat te danken aan JCI Mechelen, de club die 23 jaar geleden aan de wieg stond va…