Zinkgat in Jubellaan in Mechelen net op tijd voor nieuw schooljaar hersteld

Zinkgat in Jubellaan in Mechelen net op tijd voor nieuw schooljaar hersteld

Wie deze week langs de Jubellaan in Mechelen rijdt, ziet er geen spoor meer van, maar amper twee maanden geleden lag de straat ter hoogte van de Dennenstraat open door een gevaarlijk zinkgat. Net op tijd voor de start van het nieuwe schooljaar sloot de stad Mechelen de wonde in het wegdek, tot grote opluchting van buurtbewoners en scholieren die dagelijks langs deze weg passeren.

De verzakking dook eind juni plots op en zorgde meteen voor hinder in de omgeving. Bijzonder vervelend detail: het was niet de eerste keer dat de Jubellaan op exact dezelfde plek het begaf. Ook een jaar eerder, op nagenoeg dezelfde locatie ter hoogte van de Dennenstraat, was er al een gelijkaardige wegverzakking geweest. Die herhaling deed bij de stad meteen alarmbellen rinkelen, want een structureel probleem lost zichzelf nu eenmaal niet op door het wegdek bovenop te patchen.

Vijftien beschadigde voegen als boosdoener

Uit technisch onderzoek dat de stad liet uitvoeren, bleek al snel wat er aan de hand was. In de riolering onder de Jubellaan waren liefst vijftien voegen aangetast, waardoor grondwater via die zwakke plekken de buizen kon binnendringen. Dat proces heet infiltratie en het heeft een verraderlijk neveneffect: het water sleept zanddeeltjes mee de riolering in, waardoor de ondergrond rondom de buizen langzaam maar zeker leegloopt. Boven de aarde merkt niemand er aanvankelijk iets van, maar ondergronds vormt zich een holle ruimte. Op een gegeven moment is de bodem niet meer in staat het gewicht van het wegdek en het verkeer te dragen, met een verzakking als gevolg. In dit geval was het zinkgat het zichtbare eindresultaat van een proces dat al geruime tijd aan de gang was.

Bovendien verklaart die analyse ook waarom hetzelfde probleem zich een jaar eerder op precies dezelfde plek voordeed. Wie enkel de verzakking aan de oppervlakte herstelt zonder de onderliggende rioolschade te repareren, lost het probleem niet op maar schuift het enkel door in de tijd. Dat inzicht stuurde de aanpak dit keer in een duidelijk andere richting.

Stap voor stap aangepakt

De herstellingswerken verliepen in een logische volgorde. Eerst werd de riolering grondig geruimd om al het opgehoopte zand en vuil te verwijderen. Dat was een noodzakelijke eerste stap, want injecteren in een vervuilde buis heeft weinig zin. Vervolgens werden alle aangetaste voegen en scheuren geïnjecteerd met een speciaal stabiliserende massa, zodat de riolering tijdelijk kon worden gestabiliseerd en verdere infiltratie werd tegengegaan. Pas daarna richtten de werklieden hun aandacht op het wegdek zelf: de verzakking werd opengebroken, de ondergrond werd opnieuw verdicht en als afsluiting brachten de arbeiders een verse asfaltlaag aan.

Schepen van Openbare Werken Patrick Princen is tevreden over de snelheid waarmee alles is verlopen. "We zijn blij dat we deze herstelling nog voor de start van het schooljaar konden uitvoeren", zegt hij. "Door snel in te grijpen, konden we de riolering stabiliseren en de verzakking veilig herstellen. Samen met Pidpa bekijken we welke bijkomende maatregelen op langere termijn nodig zijn om de riolering structureel aan te pakken." Die verwijzing naar Pidpa is niet onbelangrijk: de drinkwater- en rioolbeheerder is een cruciale partner als het aankomt op ingrijpender structurele werken aan de ondergrondse infrastructuur.

Timing was cruciaal voor de buurt

De timing van de afwerking is allesbehalve toevallig. De Jubellaan is een drukke verbindingsweg en ligt op loopafstand van meerdere scholen in de omgeving. Met het nieuwe schooljaar dat eind augustus van start gaat, neemt het verkeer van fietsende en wandelende leerlingen en ouders met jonge kinderen in de buurt sterk toe. Een openliggend zinkgat of een deels afgesloten rijstrook had in die context voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen. Intussen is de weg volledig vrijgegeven en verloopt het verkeer er opnieuw vlot.

Toch is het verhaal daarmee nog niet helemaal af. De injecties en het nieuwe asfalt zijn een effectieve maar voorlopige oplossing. Opvallend is dat de stad zelf aangeeft dat er nog verdere stappen nodig zijn: samen met Pidpa wordt onderzocht welke structurele ingreep de riolering definitief gezond kan maken. Denk daarbij aan een mogelijke renovatie of vervanging van de meest aangetaste rioolsegmenten. Wanneer en hoe die werken concreet vorm krijgen, is nog niet bekend.

Ondertussen kunnen buurtbewoners en scholieren alvast met een gerust hart het nieuwe schooljaar inrijden of -stappen langs de Jubellaan. Volg de verdere ontwikkelingen rond dit dossier en al het andere lokale nieuws op inMechelen.be.