Bliksem slaat in op woningen in Puurs, Putte en Bornem, ook caravan in Heist-op-den-Berg uitgebrand, bomen omgewaaid en tenten vernield

Bliksem zaait ravage in de regio: tientallen interventies na woest noodweer in de nacht van zaterdag op zondag

De nacht van zaterdag op zondag was er eentje om snel te vergeten voor de bewoners van de regio. Een hevig onweer trok over de provincie Antwerpen en liet een spoor van vernieling achter. Woningen raakten beschadigd, een caravan brandde volledig uit en tal van bomen waaiden om. De brandweer stond voor een immense opgave, terwijl organisatoren van lokale evenementen in de vroege ochtend de schade stonden op te nemen.

Blikseminslag op vier locaties, bewoners moeten nacht elders doorbrengen

Brandweerzone Rivierenland had de handen vol zaterdagnacht. Eerste meldingen kwamen al binnen om 1.40 uur, en sindsdien bleef het alarm maar afgaan. Op het drukste moment stonden liefst 62 interventies tegelijkertijd open, een uitzonderlijk hoog aantal dat de zone noopte om massaal vrijwilligers op te roepen. Esther Kok, hoofd communicatie van de brandweerzone, bevestigt dat de ploegen zelfs zondagochtend nog volop aan het werk waren. "Er komen overigens nog altijd nieuwe meldingen binnen", klinkt het bij haar. "Onze mensen staan momenteel nog heel druk in de weer."

Het meest verontrustend waren de blikseminslagen op vier verschillende locaties. In Heist-op-den-Berg, op het Cultuurplein waar een braderij plaatsvond, trof de bliksem een caravan op de kermis. Het voertuig brandde volledig uit. Gelukkig was er op dat moment niemand in de caravan aanwezig, zodat er geen gewonden vielen. In Puurs sloeg de bliksem in op een woning in de Haverblok, terwijl ook een huis in de Warandestraat in Putte getroffen werd. Een derde woning, ditmaal in de Schietboomweg in Bornem, ontsnapte evenmin aan de verwoestende kracht van de bliksem. Aan alle drie de panden is de schade aanzienlijk. Voor de getroffen bewoners moest de noodplancoördinator in actie schieten om opvangplekken te zoeken. Het is een situatie die niemand zich wenst: midden in de nacht je huis moeten verlaten, met enkel de kleren die je aan het lijf draagt.

Ondertussen kwamen ook tientallen meldingen van technische aard binnen, zoals omgevallen bomen die wegen verspierden, loshangende dakgoten die gevaarlijke situaties veroorzaakten en wateroverlast in kelders en straten. Bonheiden en Berlaar waren onder meer getroffen door zware windstoten die bomen ontwortelden. De schade over de hele regio is uitgebreid, en de volledige omvang ervan wordt pas in de loop van zondag duidelijk.

Dierenbescherming Mechelen ziet Zomerbar in rook opgaan

Het noodweer beperkte zich niet tot de privésfeer. Ook evenementen die de regio dit weekend op de agenda hadden staan, kregen de volle laag. Bij Dierenbescherming Mechelen werden de tenten die klaarstonden voor de Zomerbar volledig aan flarden gerukt door de hevige wind. Er was geen ontkomen aan: het evenement moest worden afgelast. Voor de organisatoren, die wekenlang hadden uitgekeken naar hun zomerse activiteit, was het een bittere pil. "Dit is een klap die hard aankomt", laat een woordvoerder van de organisatie weten. "We hadden er zo naar uitgekeken, maar de veiligheid van onze bezoekers en vrijwilligers staat uiteraard op de eerste plaats. We bekijken hoe we de situatie kunnen rechtzetten."

Bovendien trof het noodweer ook de infrastructuur van Trekkertrek Lier zwaar. KLJ Lier-Zuid, de organiserende vereniging, stond in de vroege ochtenduren voor een ontluisterend beeld. Vijf tentjes waren volledig vernield, een indrukwekkend oppervlak van maar liefst 1.100 vierkante meter aan schaduwdoek was door de wind meegenomen, en vier bomen waren omgevallen op het terrein. Bovendien raakte één KLJ-lid lichtgewond tijdens de chaos. Toch liet het team zich niet uit het veld slaan.

KLJ-vrijwilligers trotseren slaaptekort en gaan voluit

Wat volgde na die verwoestende nacht, was een indrukwekkend staaltje van saamhorigheid en doorzettingsvermogen. De vrijwilligers van KLJ Lier-Zuid werkten de volledige nacht door om het terrein te herstellen en de schade zo goed mogelijk te beperken. Het resultaat was opmerkelijk: Trekkertrek Lier kon zondagochtend toch nog doorgaan. De organisatie deed een warme oproep aan het publiek om massaal af te zakken. "Jullie aanwezigheid betekent nu meer dan ooit", klonk de boodschap. "Niet alleen om te genieten van een geweldige dag, maar ook om onze vrijwilligers een hart onder de riem te steken." Die combinatie van veerkracht en enthousiasme laat zien wat een lokale gemeenschap vermag als het erop aankomt.

Intussen blikken de betrokken gemeenten terug op een zware nacht. Burgemeester Els Augustijns van Puurs-Sint-Amands liet weten de schade in haar gemeente te betreuren: "We volgen de situatie nauwgezet op en zullen de getroffen gezinnen waar mogelijk ondersteunen. Tegelijk wil ik de brandweermensen en vrijwilligers bedanken die midden in de nacht klaarstonden." Opvallend is dat er, ondanks de enorme omvang van het noodweer, geen ernstige gewonden zijn gevallen. Dat mag als een meevaller worden beschouwd.

De komende dagen zullen de herstelwerkzaamheden in de regio op volle toeren draaien. Wie schade heeft geleden door het noodweer, wordt aangeraden contact op te nemen met de gemeente of de verzekeringsmaatschappij. Brandweerzone Rivierenland beklemtoont dat meldingen van gevaarlijke situaties, zoals beschadigde gevels of loshangende constructies, nog steeds binnenkomen en dat de ploegen paraat blijven. Of dit weekend nog meer onweer op komst is, volgt het KMI op de voet. Voor de regio Mechelen en omgeving is het alvast hopen op een rustiger vervolg van de zomer.