Op domein van familie Pauwels verrijzen 15 luxeappartementen, 5.000 vierkante meter groen wordt publiek park

Op het domein van de legendarische transformatorenfamilie verrijst een nieuw hoofdstuk

Wie als kind opgroeide in Mechelen of de ruime omgeving, kende de naam Pauwels. Niet zomaar een familienaam, maar een begrip op zich, onlosmakelijk verbonden met de industriële geschiedenis van de stad. Op de Antwerpsesteenweg bouwde het bedrijf Pauwels Trafo decennialang transformatoren en stelde op zijn hoogtepunt bijna duizend mensen te werk. De statige villa die de familie langs de Liersesteenweg bewoonde, verdween vijf maanden geleden onder de sloophamer. Toch gaat het verhaal van dit domein verder, want op dezelfde plek verrijst nu een ambitieus woonproject dat niet alleen luxe wonen belooft, maar ook een flinke lap groen teruggeeft aan de buurt.

Het project draagt de naam 'The Collection' en is een initiatief van Bouwgroep K2 uit Sint-Katelijne-Waver, die het domein drie jaar geleden overnam van de familie Pauwels. De villa stond jarenlang leeg voordat uiteindelijk de beslissing viel om ze te slopen en de site een volledig nieuwe bestemming te geven. Het resultaat is een tweegebouwenproject met vijftien luxueuze appartementen, twee kantoorruimtes en een groenzone die de omvang heeft van een klein stadspark. Mechelen krijgt er zo niet alleen nieuwe woningen bij, maar ook publiek toegankelijk groen op een locatie die jarenlang achter gesloten hekken lag.

Luxewonen in een groene oase aan de Liersesteenweg

De appartementen van 'The Collection' zijn allesbehalve doorsnee. Kopers kunnen kiezen uit ruime eenheden met twee of drie slaapkamers, en wie het allerhoogste wil, kan rekenen op een penthouse van maar liefst 182 vierkante meter. Daarbij hoort een terras van 77 vierkante meter, wat voor een stadsnabije woning een uitzonderlijke luxe is. De twee kantoorruimtes in het project zorgen bovendien voor een beperkte functionele mix, zodat het geheel niet louter residentieel wordt.

Opvallend genoeg is het groen minstens even indrukwekkend als het vastgoed zelf. Rond en achter de twee gebouwen strekt zich een park uit van ongeveer 9.000 vierkante meter. Dat is geen nieuw aangeplant groen, maar een volwassen tuin met beukenbomen die meer dan twee eeuwen oud zijn. Die bomen overleefden generaties van de familie Pauwels en zullen nu ook de komende bewoners van 'The Collection' overschaduwen. Het zijn die monumentale bomen die het project een karakter geven dat je niet zomaar kunt bouwen: dat vraagt tijd, en die tijd is hier aanwezig.

Vastgoedmakelaar Nico Di Taranto van Altro Vastgoedgroep, die de verkoop van de appartementen begeleidt, is duidelijk enthousiast over wat het project te bieden heeft. "De toekomstige bewoners komen terecht in een prachtige groene oase, maar ook de buurt zal kunnen genieten van de rust en de natuur," zegt hij. "Bovendien is 'The Collection' bijzonder gunstig gelegen. Er is een bushalte voor de deur en een supermarkt, bakker, lagere school en het station van Sint-Katelijne-Waver bevinden zich op wandelafstand." Die combinatie van groen wonen en vlotte bereikbaarheid vertaalt zich ook in een Mobiscore van 9 op 10, een score die menig nieuwbouwproject in de regio niet haalt.

Vijfduizend vierkante meter groen cadeau voor de Mechelaars

Niet iedereen die van dit park zal genieten, hoeft er ook te wonen. Dat is meteen een van de meest opmerkelijke aspecten van het hele project. De groenzone wordt opgesplitst in een privaat en een publiek gedeelte. De zone die grenst aan de gebouwen blijft voorbehouden voor de bewoners, wat begrijpelijk is vanuit het oogpunt van privacy en leefkwaliteit. Maar een aanzienlijk stuk van het park, zo'n 5.000 vierkante meter, wordt door de ontwikkelaar geschonken aan de stad Mechelen en zal voor iedereen vrij toegankelijk zijn.

Dat publieke gedeelte sluit naadloos aan op het Kauwendaalbos, wat betekent dat wandelaars en buurtbewoners straks een aaneengesloten groengebied kunnen verkennen dat voorheen grotendeels onbereikbaar was. "De ontwikkelaar schenkt ongeveer 5.000 vierkante meter groen aan de stad Mechelen, zodat ook de buurt van het park kan genieten," bevestigt Di Taranto. Voor de omwonenden langs de Liersesteenweg en aangrenzende straten is dat geen kleine gunst. Groene, publiek toegankelijke ruimte is schaars in stedelijke omgevingen, en een schenking van deze omvang is een concrete bijdrage aan de leefkwaliteit van de hele wijk.

Intussen lopen de voorbereidingen voor de eigenlijke bouwwerken al op volle toeren. In het najaar van dit jaar start de aannemer met de aanleg van de kelder onder beide gebouwen, waarna het eerste gebouw langs de Liersesteenweg als volgende in de rij aan bod komt. Als alles volgens de planning verloopt, zullen de eerste bewoners in 2028 hun intrek kunnen nemen in 'The Collection'. Tegelijk zal ook het publieke parkgedeelte dan zijn deuren openen voor de buurt.

Voor Mechelen betekent dit project meer dan nieuwe luxeappartementen. Het is het sluitstuk van een hoofdstuk dat de familie Pauwels schreef en tegelijk het begin van iets nieuws: een groene plek met diepe wortels, letterlijk en figuurlijk, die voortaan voor iedereen beschikbaar is.