Mechels burgemeester Bart Somers in gesprek met Vitali Klytsjko, de burgemeester van Kiev, tijdens een bezoek aan Oekraïne in 2023.
© Stad Mechelen
Mechels burgemeester Bart Somers in gesprek met Vitali Klytsjko, de burgemeester van Kiev, tijdens een bezoek aan Oekraïne in 2023.
Bart Somers krijgt Oekraïense staatsonderscheiding: “Deze medaille is voor ongelooflijk veel Mechelaars”
Een bijzondere eer voor Mechels burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen). Hij mag zich Ridder in de Orde van Verdienste noemen. Somers kreeg de bijzondere erkenning vanwege zijn voortdurende steun aan het land in oorlog sinds het begin van de Russische invasie.
Wannes Vansina
Regiojournalist bij HLN
8 september 2026, 14:01 Laatste update: gisteren om 16:50
Reageren
Stel HLN in als je Google-favoriet
De Orde van Verdienste is de oudste presidentiële onderscheiding van het onafhankelijke Oekraïne. De orde wordt bij presidentieel decreet toegekend aan Oekraïners en aan buitenlanders die zich buitengewoon verdienstelijk maakten op economisch, wetenschappelijk, sociaal-cultureel, militair of staatkundig vlak. Onder hen vanaf nu dus ook Bart Somers.
Nooddorp
Zo bouwde Mechelen als eerste stad in ons land een nooddorp voor mensen op de vlucht, ging in 2024 - opnieuw als eerste - een stedenband aan met Lviv en stuurde intussen twee humanitaire konvooien naar het land in oorlog. Een derde vertrekt in oktober. “Mechelen heeft van bij het begin de kant van Oekraïne gekozen en is dat blijven doen”, zegt Yaroslav Melnyk, ambassadeur van Oekraïne in België.
“Deze stad was de eerste in dit land met een nooddorp en de eerste met een stedenband met een Oekraïense stad. Wat daaruit gegroeid is – konvooien, medisch materiaal, de opleiding van oorlogsveteranen, de uitbouw van een centrum in Lviv – is het werk van heel veel Mechelaars. Burgemeester Somers heeft die inzet van bij de start zichtbaar gemaakt, ook door zelf naar Lviv te reizen op momenten dat dat gevaarlijk was. Noble things are done by noble people.”
Burgemeester Somers zegt heel vereerd te zijn met de onderscheiding. “Maar deze medaille is niet van mij alleen. Ze is een erkenning voor de inspanningen en de solidariteit van ongelooflijk veel Mechelaars. Agenten die hun voertuigen zelf naar daar rijden, een vereniging van vrijwilligers die veteranen leert skiën, een koppel dat zijn huwelijksverjaardag omzet in een inzamelactie en nog zovele anderen. Deze onderscheiding is voor hen.”
Bart Somers bij de opening van Unbroken in Oekraïne in 2025. In het centrum verblijven overlevenden van gevangenschap en marteling.
© Didier Verbaere
Wat begon als een samenwerking tussen twee stadsbesturen (Mechelen en Lviv red.), groeide sindsdien uit tot een band tussen twee stadsgemeenschappen. Politiezone Rivierenland en Brandweerzone Rivierenland, Voka Mechelen-Kempen, Foundation Mechelen, AZ Sint-Maarten, Anvasport, serviceclubs en tientallen vrijwilligers vonden elk hun eigen manier om Lviv te steunen.
De
Een huis wordt vrijwel elk jaar een stukje duurder, maar hoe groot is die prijsexplosie over een langere periode? In heel Vlaanderen steeg vastgoed de voorbije …
Vandaag beleeft het zoontje van Driss Vertongen uit Walem, een deelgemeente van Mechelen, zijn allereerste schooldag. Een bijzondere en grote stap in zijn jonge…
“Het wordt tijd dat de stad haar beloftes écht nakomt.” CD&V Mechelen en actiecomité Battels Geraas dringen aan op de snelle plaatsing van geluidsscherm…