Wie vandaag een woning wil kopen in Mechelen, betaalt bijna het dubbele van wat een vergelijkbaar huis zestien jaar geleden kostte. Dat blijkt uit een grondige analyse van de vastgoedcijfers van statistiekbureau Statbel, uitgevoerd door HLN-vastgoedexpert Bjorn Cocquyt. De Mechelse vastgoedmarkt kende een spectaculaire prijsevolutie, en die trend heeft verstrekkende gevolgen voor wie vandaag op zoek gaat naar een eigen stek in de Dijlestad.
De nuchter feiten liegen er niet om. Waar Mechelaars en nieuwkomers in 2010 gemiddeld nog 190.000 euro neertelden voor een woning in de stad, is die mediaanprijs inmiddels opgelopen tot maar liefst 366.500 euro. Dat betekent een stijging van 92,89 procent over een periode van vijftien à zestien jaar. Mechelen deed het daarmee een stuk beter dan het Vlaamse gemiddelde, dat over diezelfde periode klom van pakweg 195.000 euro naar 335.000 euro, een stijging van 71,8 procent. Opvallend is dat de Dijlestad de gemiddelde Vlaamse trend dus ruimschoots overtrof, wat de stad meteen in een ander daglicht plaatst op de vastgoedkaart van de regio.
Ter vergelijking: elders in Vlaanderen lopen de verschillen enorm uiteen. In sommige gemeenten steeg de prijs de voorbije vijftien jaar met amper 7,69 procent, terwijl andere locaties een prijsexplosie van maar liefst 163 procent meemaakten. Mechelen zit met zijn stijging van bijna 93 procent dus ruim boven het Vlaamse gemiddelde, maar behoort tegelijk niet tot de absolute uitschieters. Toch is de impact voor wie nu een huis wil kopen in de stad, bijzonder voelbaar. Een starter op de woningmarkt die vandaag een lening afsluit voor een woning van 366.500 euro, staat voor een financiële uitdaging die een generatie geleden ondenkbaar was.
Hoe valt die sterke prijsgroei in Mechelen te verklaren? Vastgoedexpert Bjorn Cocquyt wijst op een aantal factoren die samenkomen in een stad als Mechelen. "De voorbije vijftien jaar tonen aan dat tal van betaalbare gemeenten een forse inhaalbeweging maakten", aldus Cocquyt. "De lagere prijzen, de goede ligging en de bereikbaarheid lokten heel wat kopers. Door die evolutie werden de verschillen tussen goedkope en dure gemeenten minder extreem." Mechelen profiteerde volop van die dynamiek. De stad ligt centraal tussen Brussel en Antwerpen, heeft een uitstekende treinverbinding en beschikt over een bloeiend stadscentrum met een aantrekkelijk cultureel en culinair aanbod.
Bovendien investeerde de stad de voorbije jaren sterk in stadsvernieuwing, leefbaarheid en nieuwe woonprojecten. Wijken die vroeger minder in trek waren, werden grondig gerenoveerd en trokken zo een nieuw publiek aan. Intussen steeg ook de druk vanuit de grote steden: wie in Antwerpen of Brussel niet langer de middelen had om een woning te kopen, keek al snel richting Mechelen als een betaalbaar alternatief. Die instroom van nieuwe bewoners zorgde voor extra vraag, en met extra vraag komen hogere prijzen. Ondertussen groeit ook de internationale gemeenschap in Mechelen verder aan, mede dankzij de nabijheid van Europese instellingen en multinationals in de regio.
"Mechelen heeft de voorbije jaren echt een transformatie doorgemaakt", vertelt een lokale immobiliënmakelaar die liever anoniem blijft. "Mensen die tien jaar geleden Mechelen nog niet overwogen, staan nu vol enthousiasme aan onze deur. De stad heeft haar imago volledig omgegooid, en dat zie je rechtstreeks terug in de prijzen."
De vraag die veel Mechelaars en potentiële kopers bezighoudt, is wat deze trend betekent voor de toekomst. Zullen de prijzen blijven stijgen, of is er een plafond in zicht? Cocquyt raadt geïnteresseerden aan om bij hun zoektocht rekening te houden met een aantal concrete criteria. Locaties met een vlotte verbinding naar de stad, voldoende voorzieningen in de buurt en ruimte voor verdere ontwikkeling blijven op lange termijn interessant. Mechelen voldoet aan die criteria, wat de stad ook de komende jaren aantrekkelijk maakt voor investeerders en gezinnen alike.
Toch groeit de bezorgdheid bij stadsbewoners en beleidsmakers over de betaalbaarheid van wonen. Wanneer een mediaanprijs van meer dan 360.000 euro de norm wordt, dreigen jonge gezinnen en mensen met een bescheidener inkomen uit de boot te vallen. Schepen van Wonen Gabriella De Francesco benadrukt dat de stad actief werk maakt van een doordacht woonbeleid. "We willen Mechelen leefbaar en bereikbaar houden voor iedereen, niet alleen voor wie al over aanzienlijk vermogen beschikt. Sociale huurwoningen, betaalbare koopprojecten en doordachte stedenbouwkundige keuzes moeten ervoor zorgen dat Mechelen een stad blijft voor alle Mechelaars."
De komende jaren zal de stad voor een dubbele uitdaging staan: enerzijds de aantrekkingskracht verder uitbouwen om te blijven groeien, anderzijds de toegang tot de woningmarkt voor kwetsbare groepen vrijwaren. Dat evenwicht zoeken wordt een van de belangrijkste politieke en maatschappelijke opdrachten voor het Mechelen van morgen. De cijfers van vandaag zijn alvast een duidelijk signaal dat die opdracht geen moment mag worden uitgesteld.
Vandaag beleeft het zoontje van Driss Vertongen uit Walem, een deelgemeente van Mechelen, zijn allereerste schooldag. Een bijzondere en grote stap in zijn jonge…
“Het wordt tijd dat de stad haar beloftes écht nakomt.” CD&V Mechelen en actiecomité Battels Geraas dringen aan op de snelle plaatsing van geluidsscherm…
Negen jaar lang was Pia Indigne de drijvende kracht achter Beans op de Mechelse IJzerenleen. Nu ze schepen is, wordt dat te veel. “Ik heb 7 op 7 gewerkt”, zegt …